С подробностями — Sci.News; The New York Times.
Открытие Tyrannosaurus mcraeensis, близкого родственника знаменитого Tyrannosaurus rex, предполагает, что динозавры семейства тираннозаврид возникли на Ларамидии, острове-континенте, существовавшем в период от 100 до 66 миллионов лет назад и занимавшем территорию от современной Аляски до Мексики. Тираннозавриды были доминирующими хищниками в Северной Америке и Азии в поздний меловой период.
«Эволюционировав от малогабаритных предков в среднем меловом периоде, они стали верховными хищниками в позднем меле и в конце концов приобрели вид Tyrannosaurus rex», — отметил в комментарии изданию Sci.News один из авторов открытия — Себастьян Далман (Sebastian Dalman) из Музея естествознания и науки Нью-Мексико (New Mexico Museum of Natural History and Science).
«Tyrannosaurus rex с его крепким скелетом и мощными, способными разламывать кости челюстями был доминантным плотоядным в позднем масстрихтском ярусе верхнего мелового периода на западе Северной Америки. И он был крупнейшим сухопутным хищником не только своего времени, но, возможно, всех времен», — добавил Далман.
Где и когда возникли тираннозаврины — Tyrannosaurus rex и его родственники — остается неизвестным. Противоборствующие гипотезы рассматривают либо Азию, либо Северную Америку, в частности, Ларамидию. Идентифицированный недавно вид Tyrannosaurus mcraeensis жил на территории нынешних Соединенных Штатов в период от 71 до 73 миллионов лет назад, то есть за пять-семь миллионов лет до Tyrannosaurus rex.
Окаменелый неполный череп этого динозавра был найден в формации Холл-Лейк в Нью-Мексико в середине 1980-х годов и хранился в Музее естествознания и науки Нью-Мексико. Изначально его приписали к сопоставимому по размерам Tyrannosaurus rex. Но в 2013 году Себастьян Далман обратил внимание на множество небольших, но существенных различий между формой и швами черепных костей у этого экземпляра и Tyrannosaurus rex и предположил, что он может относиться к ранее неизвестному виду.
Сравнительный анализ останков Tyrannosaurus mcraeensis с черепными фрагментами других хищных динозавров привел палеонтологов к выводу о том, что Tyrannosaurus mcraeensis — родственник Tyrannosaurus rex, причем самый близкий из известных на сегодняшний день.
Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports. Авторы считают, что тираннозаврины, происходящие из Южной Ларамидии, стали сухопутными гигантами около 72 миллионов лет назад и эволюционировали параллельно с другими крупными динозаврами этого острова-континента, такими как цератопсы, утконосые динозавры, гадрозавры и титанозавры.
Ученые также высказывают предположение о том, что эволюции гигантских тираннозаврин способствовали огромные размеры травоядных, на которых они охотились в Южной Ларамидии.
Марина АСТВАЦАТУРЯН
Нет комментариев