Признаки жизни на Венере скрывались в данных, полученных зондом NASA еще 40 лет назад. С подробностями — Scientific America.
Около месяца назад ученые объявили об открытии в атмосфере Венеры газа фосфин. Это соединение фосфора с водородом может иметь отношение к живым организмам. И пока открытие ждет подтверждения в будущих наблюдениях, архивные данные, полученные венерианской миссией NASA десятилетия назад, могут оказаться хранилищем искомых сведений, пишет Scientific American. Обнаружение фосфина в атмосфере Венеры было принято сообществом с воодушевлением, но и с осторожностью. Для перепроверки открытия нужны новые данные либо с больших телескопов, либо с совершенно новых межпланетных аппаратов, и если присутствие газа подтвердится, планетологи займутся изучением возможностей его происхождения. Не исключено, что фосфин может быть продуктом одноклеточных жизненных форм, парящих в облаках над планетой. По мнению многих экспертов, наилучшим способом проверить существование фосфина Венеры было бы взятие атмосферных проб, но такие пробы уже брали и советские автоматические межпланетные станции серии «Венера», и миссия NASA Pioneer, запустившая в атмосферу планеты четыре зонда в декабре 1978 года. Самый мощный из зондов миссии Pioneer, Большой масс-спектрометр нейтральных частиц (Large Probe Neutral Mass Spectrometer), был настроен на выявление таких атмосферных газов, как двуокись углерода, двуокись серы и аргон, которых должно было быть много. 40 с лишним лет спустя, взглянув на данные, полученные этим масс-спектрометром, профессор биохимии Политехнического университета штата Калифорния (California State Polytechnic University) Ракеш Могул (Rakesh Mogul) предположил, что ученые, анализировавшие результаты миссии Pioneer, недооценили этот прибор: он мог зарегистрировать следовые количества других молекул.
«Мы смогли выделить некоторые данные из литературы 40-летней давности», — говорит Могул, разместивший сейчас вместе с коллегами на сервере препринтов arXiv.org публикацию по следам архивных изысканий. «Мы уверены, что получили свидетельства присутствия фосфина», — сказал он в комментарии для Scientific American. Среди старых данных авторам удалось найти четкие доказательства присутствия в атмосфере Венеры атомов фосфора, вероятнее всего, происходящих от более тяжелого газа, такого, как фосфин. «Думаю, что свидетельства существования жизни на Венере были упущены из виду по той простой причине, что сам этот факт считался невозможным, но сейчас многие пересматривают свое представление об этой планете с полностью окисленной атмосферой, где не может быть фосфина или других химических веществ, считающихся признаками существования жизни», — говорит Могул.
Марина АСТВАЦАТУРЯН
Нет комментариев