Изучая перемещения акул у побережья Юпитера, штат Флорида, я случайно сделал удивительное открытие. Я собирался запечатлеть миграционные маршруты шелковистых акул, названных так за их гладкую кожу. Вместо этого, в истории, полной поворотов, я задокументировал редкое явление — регенерацию спинного плавника у акулы.
Установка метки, затем травма
Все началось летом 2022 года, когда я и моя команда пометили шелковистых акул (Carcharhinus falciformis) в рамках моего докторского исследования. Шелковистые акулы обычно встречаются в открытом океане и вырастают до 10 футов в длину. Ученые знают, что летом эти акулы скапливаются в Южной Флориде, но куда они деваются в остальное время года, остается загадкой, которую я надеялась разгадать.
Капитан местной лодки Джон Мур отвез нас в место, где, как известно, собираются акулы. Мы осторожно поймали и аккуратно прикрепили GPS-трекеры к спинному, или верхнему, плавнику 10 шелковистых акул.
Метки, которые крепятся как большие серьги, не мешают плавать и предназначены для того, чтобы отпасть через несколько лет. Когда антенна метки поднимается над поверхностью воды, ее GPS-координаты улавливаются спутниками, что позволяет узнать подробности тайной жизни акулы.
Я отправился домой, чтобы следить за их путешествиями со своего ноутбука.
История приняла неожиданный оборот несколько недель спустя, когда я получил тревожные фотографии от заядлого дайвера и подводного фотографа Джоша Шелленберга, который знал о моей работе.
На снимках был изображен самец шелковистой акулы с большой, зияющей раной в спинном плавнике, как будто кто-то взял резак для печенья в форме спутникового жетона и пробил его насквозь. Джош подумал, не была ли эта особь одной из акул из моего исследования.
При установке GPS-меток я также помещаю под спинной плавник каждой акулы вторую метку с уникальным идентификационным номером, так что я смог подтвердить, что раненая акула была одной из акул моего исследования, № 409834.
Я почувствовал смесь облегчения и печали. Облегчение от того, что акула пережила это испытание; печаль от того, что научные данные теперь останутся не собранными.
Шелковистые акулы часто попадаются местным рыбакам в этом районе, но во Флориде они находятся под защитой, и их убийство или удержание запрещено законом. На фотографиях Джоша № 409834 было видно несколько крючков в его пасти, поэтому я знал, что это животное ловили несколько раз с тех пор, как моя команда поставила на него метку.
Способ крепления спутниковой метки означает, что она не может естественным образом вырваться из плавника и оставить рану такой формы. Почему кто-то отрезал спутниковую метку акулы, остается загадкой, но, возможно, он решил перепродать ее или хотел помешать исследованиям. Я уже не надеялся увидеть эту акулу снова.
Перенесемся на год вперед, в лето 2023 года. Я получил несколько фотографий шелковистых акул от Джона Мура, капитана нашего судна, который также является заядлым дайвером. Джон следил за тем, не возвращаются ли наши акулы на Юпитер. Среди множества присланных им фотографий акул я заметил шелковистую акулу со спинным плавником странной формы.
Я сразу понял, что это должна быть акула № 409834 с предыдущего лета. Через несколько дней Джон смог подойти достаточно близко, чтобы сфотографировать идентификационную метку и подтвердить мою догадку. Джош Шелленберг также заметил и сфотографировал № 409834. Благодаря фотографиям Джона и Джоша я смог сравнить заживший спинной плавник со свежим поврежденным.
Я не ожидал, что сделаю революционное открытие. Простое любопытство заставило меня начать анализировать фотографии. Но открытие было поразительным: рана не только полностью затянулась, но и спинной плавник 2023 года был на 10,7 % больше по размеру, чем после травмы в 2022 году. Новая ткань плавника регенерировала.
Мой анализ показал, что за 332 дня акула восстановила достаточно тканей, чтобы ее спинной плавник почти вернулся к 90 % своего первоначального размера, отрастив более половины того, что было отрезано в 2022 году.
Спинной плавник, играющий ключевую роль в балансе, управлении и гидродинамике, жизненно необходим акуле для охоты и выживания. Отсутствие инфекции или каких-либо признаков недоедания у № 409834 говорит о необычайной выносливости.
Ученые знают, что акулы обладают невероятной способностью к исцелению, но механизмы, лежащие в основе этих наблюдений, до сих пор плохо изучены. В то время как регенерация конечностей была широко задокументирована у других морских животных, таких как морские звезды и крабы, существует только один случай регенерации спинного плавника у акулы — у китовой акулы в Индийском океане, которая отрастила свой спинной плавник после аварии лодки в 2006 году.
400 миллионов лет жизнестойкости
Не зря акулы живут на Земле дольше деревьев и пережили множество массовых вымираний, уничтоживших другие виды. Они являются продуктом 400 миллионов лет эволюционных адаптаций, которые демонстрируют их удивительную жизнестойкость и позволяют им выживать.
Выявление способности, которая помогает им быть такими живучими, является большим научным достижением, особенно если учесть, что ученые до сих пор сомневаются, где шелковистые акулы проводят большую часть своего времени в Атлантике.
Попытка одного человека подорвать науку об акулах и навредить акуле в итоге оказалась тщетной. Напротив, стойкость акулы взяла верх и привела к удивительному открытию об этом виде. Эта история также показывает, что существует бесчисленное множество отдельных людей, включая таких ученых, как я, и таких любителей акул, как Джош и Джон, которые разделяют искреннюю любовь и уважение к этим животным.
Хотя я никогда не узнаю наверняка, где № 409834 проведет остаток года, я надеюсь, что он продолжит возвращаться на Юпитер каждое лето, чтобы мы могли и дальше оценивать его прогресс. Судя по скорости заживления, рассчитанной в моем исследовании, мы можем увидеть, как его спинной плавник снова вырастет до 100 % своего первоначального размера.
Автор: доктор философии (Школа морских, атмосферных и наук о Земле Розенстиля) Челси Блэк
Нет комментариев