В прошлом месяце группа ученых посетила неземной питомник на морском дне у берегов Коста-Рики, где они с трепетом наблюдали за тем, как из трепещущего скопления продолговатых полупрозрачных яиц осторожно выходит новое поколение глубоководных осьминогов.
Теперь исследователи подтвердили, что эти глубоководные обитатели принадлежат к совершенно новому, еще не названному виду, получившему прозвище «осьминог Дорадо». Кроме того, они объявили об открытии еще трех новых видов глубоководных осьминогов.
«Находка четырех новых видов осьминогов всего за две экспедиции — это захватывающее зрелище, раскрывающее богатое биоразнообразие морских глубин и намекающее на то, что еще многое предстоит открыть», — сказал Джим Барри, глубоководный эколог из Научно-исследовательского института аквариума Монтерей-Бей.
Посещение питомника в декабре прошлого года было второй частью экспедиции Института океана Шмидта, которая состоялась шестью месяцами ранее. Тогда исследователи наблюдали, как детеныши глубоководных осьминогов выходят из яиц, которые их матери высиживали вблизи гидротермальных источников на том же подводном скальном образовании, называемом Dorado Outcrop (отсюда и прозвище нового вида). Близость осьминогов к вентиляционным отверстиям позволяет предположить, что эти существа, возможно, эволюционировали, чтобы использовать тепло просачивающейся гидротермальной жидкости для ускорения процесса инкубации, который, как известно, длится долго для многих глубоководных существ, оставляя их потомство уязвимым для хищников в течение длительного времени.
Команда собрала несколько образцов осьминогов вблизи жерл, а другие — вдали от них, и доставила их в Зоологический музей Университета Коста-Рики. Фиорелла Васкес, научный сотрудник Зоологического музея, и Джанет Войт, помощник куратора зоологии беспозвоночных в Музее естественной истории Филда в Чикаго, занялись классификацией этих существ.
Осьминог дорадо удивительно похож на жемчужного осьминога (Muusoctopus robustus), которого отдельная группа исследователей ранее обнаружила высиживающим яйца возле гидротермальных источников у берегов центральной Калифорнии. Чтобы выделить осьминога Дорадо в отдельный вид в ходе недавнего исследования, ученые провели тщательные наблюдения и описания разных осьминогов, например, измерили их руки и перечислили присоски.
«Эти два вида имеют необычную морфологию: маленькие глаза, крепкое тело и довольно короткие руки», — объясняет Войт. «Различают их только детали».
Из трех дополнительных видов, обнаруженных командой вдали от гидротермальных источников, два также относятся к роду Muusoctopus. У них двойной ряд присосок на руках и отсутствует чернильный мешок — другие признаки, характерные для этого рода.
«Но выглядят они очень по-разному, — говорит Войт об этих двух видах. У обоих видов большие глаза — самое очевидное отличие от осьминога дорадо. И один из видов красноватый, с длинными руками, а другой имеет более светлый оттенок на верхней стороне и более темный под ней».
Четвертый вид — диковинка. «Он был настолько не похож на все, что я видела, что я не знала, куда его отнести», — говорит Войт. Но они с Васкесом заметили по одному ряду присосок на каждой руке животного и странные бугорки на его коже, что, по их мнению, позволяет отнести этот вид к роду Graneledone. Однако Войт отмечает, что «бугорки не совсем похожи на то, что я ожидала увидеть, и они очень бледного цвета, так что это немного загадка».
Три других вновь найденных вида также пока официально не названы. Исследователи собрали дополнительные образцы, которые они все еще изучают, чтобы определить наилучшую классификацию. Затем им предстоит тщательно описать и проиллюстрировать каждый вид, прогнать эту информацию через экспертную оценку и, если она будет принята, названия видов войдут в научную литературу.
«Нам еще многое предстоит изучить в океанских глубинах, и частью этого изучения является поиск новых видов», — говорит Васкес. «Каждый шаг, который мы делаем, чтобы узнать немного больше о том, что находится на дне нашего океана, поможет нам сохранить его».
Экспедиция также обнаружила редкий глубоководный питомник коньков, который ученые назвали Skate Park, и три новых гидротермальных источника. Соруководитель экспедиции Хорхе Кортес-Нуньес, заслуженный профессор биологии из Университета Коста-Рики, говорит: «У нас есть образцы и данные на многие годы вперед, мотивация для продолжения исследований, а также мощная информация и изображения для обоснования защиты и сохранения глубоководных районов не только Коста-Рики, но и всего океана».
Нет комментариев