Каждые 10 лет Национальные академии наук, инженерии и медицины США задают правительственным агентствам, таким как NASA и Национальный научный фонд, ориентиры для выбора приоритетов в астрономических исследованиях на следующее десятилетие. В последних рекомендациях, которые были опубликованы в начале ноября, академические советники выделили три основных направления: лучшее понимание природы черных дыр и нейтронных звезд; изучение образования и эволюции галактик; выявление обитаемых землеподобных миров и биохимических сигнатур жизни в других планетных системах, сообщает Space.com.
По поводу третьего приоритетного пункта Фиона Харрисон, астрофизик из Калифорнийского технологического института и один из советников, отметила в интервью NPR, что «самая заманчивая научная возможность в предстоящую декаду — это вероятность обнаружения жизни на другой планете, вращающейся вокруг звезды в соседней с нами галактике». Но для реализации этой идеи академических ученых NASA предстоит построить телескоп, который оставит позади космический телескоп «Хаббл» и будет оснащен аппаратурой наблюдения в инфракрасном, оптическом и ультрафиолетовом диапазонах. Кроме того, этот телескоп должен иметь коронограф — прибор, блокирующий прямой свет от звезды, — для того, чтобы были видны околозвездные объекты. Иначе тусклые экзопланеты окажутся скрыты звездным светом, который в 10 миллиардов раз ярче излучения планет. Расчетная стоимость телескопа — 11 миллиардов долларов, запуск может состояться в начале 2040-х годов.
«Такой телескоп не покажет вам континенты на поверхности планет, мы сможем различать лишь маленькие точки», — цитирует Брюса Макинтоша из Стэнфордского университета издание The Atlantic.
Анализируя свет, отражаемый экзопланетой, ученые смогут установить химический состав ее атмосферы. Наличие в атмосфере кислорода, метана и воды может быть признаком присутствия на планете жизни, хотя астрономам нужно будет исключить другие объяснения этих химических сигнатур, например, такие, как вулканическая активность.
«Когда мы увидим там первые признаки жизни и «отпечатки пальцев» жизни в далеких мирах, место человечества во Вселенной изменится фундаментально», — считает Джон О’Мира, научный руководитель обсерватории Кека и член академического комитета.
Марина АСТВАЦАТУРЯН
Нет комментариев