Соль люди используют тысячи лет — чтобы сделать еду вкуснее и дольше её сохранять. Она до сих пор есть почти на каждой кухне. Но избыток соли может повышать риск высокого давления, сердечных заболеваний, болезней почек и даже более быстрого снижения когнитивных функций.
Чтобы снизить эти риски, Всемирная организация здравоохранения рекомендует взрослым употреблять не больше пяти граммов соли в день.
Большая часть соли поступает не из солонки, а из обработанных и готовых продуктов. Но привычка досаливать еду за столом тоже играет роль: на неё может приходиться от 6% до 20% общего потребления соли.
Учёные знают, что эта привычка отличается у разных групп людей. Но не всегда было понятно, кто именно чаще тянется к солонке — особенно в разных культурных условиях.
Новое исследование, опубликованное в Frontiers in Public Health, изучило эту тему среди пожилых людей в Бразилии.
Исследователи проанализировали данные опроса, собранные в 2016–2017 годах. В нём участвовали более 8300 бразильцев в возрасте 60 лет и старше. Участников спрашивали, что они ели и пили за последние 24 часа, а также добавляют ли они обычно соль в еду уже за столом.
Учёные также учитывали разные факторы: пол, возраст, образование, доход семьи, проживание в одиночку или с другими людьми, городскую или сельскую местность, а также регулярное употребление фруктов, овощей и ультраобработанных продуктов.
Результат оказался заметно разным для мужчин и женщин.
Среди мужчин 12,7% сообщили, что добавляют соль в еду. Среди женщин таких было 9,4%. То есть мужчины делали это чаще. Но главное отличие оказалось не только в цифрах, а в том, с чем была связана эта привычка.
Первый автор исследования, доктор Флавия Брито из Государственного университета Рио-де-Жанейро, отметила, что добавление соли за столом остаётся относительно распространённой привычкой среди пожилых бразильцев и чаще встречается у мужчин, чем у женщин.
При этом соавтор исследования, доктор Дебора Сантос, подчеркнула: у женщин эта привычка была связана с более широким набором социальных и пищевых характеристик, чем у мужчин.
У мужчин значимыми оказались только два фактора.
Мужчины, которые соблюдали специальную диету для контроля высокого давления, добавляли соль более чем в два раза реже, чем те, кто такой диеты не придерживался. А мужчины, живущие одни, на 62% чаще досаливали еду по сравнению с теми, кто жил с другими людьми.
У женщин картина была сложнее.
Женщины, которые не соблюдали диету при высоком давлении, имели на 68% более высокие шансы добавлять соль. Жительницы городов делали это в два раза чаще. Такой же рост наблюдался у женщин, которые часто ели ультраобработанные продукты.
Но были и обратные связи. Женщины, которые регулярно ели фрукты, на 81% реже добавляли соль. А те, кто часто ел овощи, делали это на 40% реже.
По мнению исследователей, это может отражать большее внимание к общему качеству питания, включая попытки ограничивать соль.
Почему люди вообще тянутся к солонке? Учёные подчёркивают: исследование не доказывает причинно-следственную связь. Участники сами рассказывали о своих привычках, поэтому ответы могли быть неточными. Кроме того, привычки в употреблении соли могли измениться с момента проведения опросов.
Исследователи считают, что роль могут играть и вкусовые предпочтения, и давние привычки. Если человек регулярно ест продукты с высоким содержанием натрия, чувствительность к солёному вкусу может снижаться. Тогда ему может хотеться более солёной еды. Но иногда досаливание — это просто автоматическое действие, а не настоящая реакция на вкус.
Авторы работы также подчёркивают: чтобы снизить потребление соли, одних индивидуальных решений может быть недостаточно. Важны и более низкие уровни натрия в промышленных и ультраобработанных продуктах, которые вносят большой вклад в избыток соли в рационе.
При этом люди могут использовать и простые личные стратегии. Поскольку причины привычки отличались у мужчин и женщин, исследователи считают, что кампании общественного здоровья стоит адаптировать под конкретные группы — с учётом пола и особенностей образа жизни.
Дебора Сантос отметила, что травы и натуральные приправы могут стать альтернативой соли. Также могут помочь кулинарные приёмы вроде использования кислотности цитрусовых, чтобы сохранить вкус еды и при этом уменьшить добавление соли.
Ещё одна простая стратегия — не ставить солонку на стол по привычке. Иногда именно это помогает сократить автоматическое досаливание еды.
