Гигантский «дракон смерти» обнаружен в Аргентине. Размах его крыльев — 9 метров

25.05.2022

Исследователи из Аргентины обнаружили самый крупный вид птерозавров, когда-либо найденный в Южной Америке. Двух гигантских летающих рептилий,  обнаруженных  в формации Плоттье (провинция Мендоса), назвали «драконами смерти».

Размах крыльев двух рептилий составляет примерно 7 и 9 метров в ширину. Исследователи подтвердили, что это аждархиды — семейство птерозавров, жившее в конце мелового периода (примерно от 146 до 66 млн лет назад).

«Аждархиды были известны своими очень большими черепами — иногда больше, чем их тела — а также чрезмерно вытянутыми шеями и короткими крепкими телами», — цитирует Live Science  слова Леонардо Д. Ортиз Дэвида, ведущего автора нового исследования.

Ученые идентифицировали находки как вид Thanatosdrakon amaru. Это единственный вид в роду, что в переводе с греческого означает «дракон смерти». Название вида «амару» переводится как «летающий змей» с языка коренных народов кечуа. Амару — это также имя двуглавого божества инков . 

Один из птерозавров еще не достиг зрелости, отмечают палеонтологи. Но погибли оба одновременно. Являются ли они членами  одной семьи или нет — ученые сказать не смогли.

«В ископаемых останках нет никаких указаний на степень родительского родства, — сказал Ортиз Дэвид. — Тем не менее, можно подтвердить, что оба экземпляра имеют разный размер, и что меньший из них — юношеский полувзрослый, и что они были вместе, когда умерли более 86 миллионов лет назад».

Палеонтолог Леонардо Д. Ортис Дэвид стоит рядом с реконструкцией Танатосдракона в натуральную величину в Лаборатории и Музее динозавров Национального университета Куйо в Мендосе, Аргентина.(Изображение предоставлено Леонардо Д. Ортисом Дэвидом)

Окаменелости были найдены во время раскопок в рамках проекта гражданского строительства примерно в 800 км от города Мендоса. Фрагменты окаменелостей покоились в пойменных отложениях.

«Окаменелости [ Танатосдракона ] находились в разной степени сохранности; некоторые из них были целыми, например обе плечевые кости [большие кости руки], синкарпалии [сросшиеся кости стопы] и спинные позвонки, — пишет Live Science. — Другие были фрагментарными, включая фаланги [кости пальцев ног], локтевую кость, лучевую кость [кости предплечья], бедренную кость [кость верхней части ноги] и таз».

Ортис Дэвид сказал, что обнаружение окаменелостей в таком хорошем состоянии было неожиданным: кости  птерозавров хрупкие, поэтому их останки находят обычно в виде крошечных фрагментов.

Выводы исследователей будут опубликованы в сентябрьском номере журнала Cretaceous Research за 2022 год .

Елена Краснова