Нобелевскую премию по химии за 2026 год присудили Анри Кагану из французского Университета Париж-Юг и Кенсо Соаи из Токийского научного университета за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметричном органическом синтезе.
Некоторые молекулы, например аминокислоты, существуют в двух формах, которые являются зеркальным отражением друг друга. Однако в живых организмах встречается лишь одна из этих зеркальных форм. Вопрос о том, как могла возникнуть подобная химическая асимметрия, долгое время оставался для химиков загадкой. Премия присуждена за открытие механизма, позволяющего объяснить эту загадку, говорится в пресс-релизе Нобелевского комитета.
Исследования, проведенные учеными, позволили химикам управлять химическими реакциями таким образом, чтобы они приводили к гомохиральности — образованию молекул только одной зеркальной формы.
«Анри Каган и Кэнсо Соаи предложили решение химической загадки, которой уже более ста лет: каким образом гомохиральность может возникать самопроизвольно. Разработанные ими химические реакции поразительны», — заявил председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке.
Первый решающий шаг к успеху сделал Анри Каган в 1986 году, открыв новый способ управления химическими реакциями. Он позволил получать значительно больший избыток одной из двух зеркальных форм молекул, чем прежде считалось возможным.
Следующий шаг совершил Кэнсо Соаи, опубликовавший в 1995 году свою ключевую работу, в которой он описал первую в истории химическую реакцию, потенциально способную привести к гомохиральности.
«В 2003 году Соаи наконец добился поставленной цели. Он продемонстрировал реакцию, в результате которой образовывалась только одна из двух возможных зеркальных форм молекулы. До этого, если не считать самой живой природы, добиться такого результата не удавалось никому», — отметили в Нобелевском комитете.
Профессор Кэнсо Соаи признался, что всегда любил трудности в работе, и выразил уверенность, что ему еще многое предстоит открыть в своей области.
«Трудности меня не особо пугали. Они мне доставляют удовольствие или, скорее, захватывают меня, потому что я постоянно открываю для себя экспериментальные факты. В процессе исследований у меня были моменты, когда я думал: "Вот это да, потрясающе!», — рассказал он на пресс-конференции в Токио. Соаи поблагодарил всех своих коллег и студентов, подчеркнув, что без них открытие было бы невозможно. «Я намерен и дальше усердно работать, чтобы добиться нового прогресса в исследованиях», — добавил 76-летний ученый, выразив уверенность, что Нобелевской премией все не заканчивается и ему еще многое предстоит открыть.
Открытия химика Анри Кагана и его коллеги Кенсо Соаи — лауреатов Нобелевской премии 2026 года по химии — вполне способны существенно помочь созданию новых эффективных лекарств, считает заместитель директора Института органической химии Российской академии наук (ИОХ РАН), член-корреспондент РАН Александр Дильман, который выполнял у Кагана постдоковскую стажировку.
«Работа с хиральными молекулами в медицине — сегодня это уже реальность. В современной фармацевтике активно используется стереоселективный синтез, когда один энантиомер (зеркальный изомер) активен, а другой либо неактивен, либо токсичен», — сказал он.
Подготовил Андрей СУББОТИН
