Об этом пишет Nature News.
Сокращение численности находящегося на грани вымирания тасманийского дьявола (Sarcophilus harrisii) находит отражение в эволюции небольших хищников, в частности, пятнистохвостой сумчатой куницы (Dasyurus maculatus).
Это открытие, опубликованное недавно в журнале Nature Ecology&Evolution, вполне соответствует ожиданиям ученых. Обычно с сокращением популяции высшего в пищевой цепочке хищника растет число более мелких хищников, потому что последние получают лучший доступ к ресурсам при ослабевшей борьбе за существование.
Но гораздо меньше известно о том, какой эффект оказывает сокращение численности высшего хищника на генетическую изменчивость других видов той же пищевой цепи, их эволюцию, и представляемое исследование является первым в своем роде.
Последние 30 лет тасманийские дьяволы, хищные сумчатые животные, обитающие исключительно на острове Тасмания в Австралии, поражены инфекционным смертельным раком, который называется «лицевая опухоль тасманийского дьявола» (DFTD, devil facial tumour disease). Это заболевание, передающееся от дьявола к дьяволу при укусе, сократило их популяцию почти на 70%, с 53 000 особей в 1996 году до 16 900 в 2020-м. Авторы публикации Эндрю Сторфер (Andrew Storfer) из Университета штата Вашингтон (Washington State University) в Пулмене и его аспирант Марк Бир (Marc Beer) решили выяснить, как именно сокращение числа дьяволов влияет на другое сумчатое того же ареала обитания — пятнистохвостую сумчатую куницу. У дьяволов и куниц сходный рацион, оба вида в поисках пропитания ведут ночной образ жизни, но дьяволы крупнее и агрессивнее, и потому куницы стараются их избегать.
В поисках свидетельств изменений в генетических вариациях генов куниц в зависимости от количества больных дьяволов и плотности их популяции Сторфер и Бир проанализировали 3431 генетический вариант в геномах 345 куниц, представляющих 15 поколений.
Так они обнаружили, что куницы в регионах с одинаковой распространенностью DFTD были генетически ближе друг другу, чем те, что обитали в областях, различающихся распространенностью заболевания и плотностями популяций дьяволов.
Также ученые выявили у куниц 12 генных вариантов, связанных с плотностью популяций дьяволов, и 10 вариантов, ассоциированных с продолжительностью преобладания DFTD у дьяволов. Среди этих генов оказались имеющие значение для развития мышц и двигательной активности, а также гены, вовлеченные в регуляцию пищевого поведения.
Генетическая однородность куниц при сокращении численности дьяволов и появившиеся у них генные варианты означают отсутствие необходимости выходить за границы своей области обитания и снижение вероятности скрещивания с особями из других популяций.
Марина АСТВАЦАТУРЯН
Нет комментариев