Многие считают, что слух ухудшается медленно и почти неизбежно — просто как часть старения. Но один из первых сигналов может быть неожиданным: постоянный звон, жужжание, шипение или другой звук, которого не слышит никто вокруг.
87-летняя Сьюзан Бьянко из Ланкастера впервые заметила изменения, когда обычные разговоры стали даваться труднее. Ей всё чаще приходилось просить мужа повторить сказанное. Телефонные звонки стали сложнее, а встречи в шумных местах — особенно утомительными.
Она рассказывает, что в толпе ей трудно разобрать речь одного человека, если рядом говорят другие.
Позже появился ещё один симптом: в ушах возникало жужжание, которое становилось заметнее, когда она уставала.
Такая история не редкость. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, около 13% взрослых американцев сталкиваются с трудностями со слухом. Среди людей старше 65 лет этот показатель вырастает до 27%. Примерно 10% взрослых также испытывают тиннитус — состояние, при котором человек слышит звон, гул, жужжание или другие звуки в ушах.
Риск потери слуха и тиннитуса растёт с возрастом, а также при воздействии громкого шума.
Аудиолог Джеки Прайс из Penn State Health Otolaryngology — Head and Neck Surgery говорит, что старение остановить нельзя, но можно защищать слух и снижать риск появления потери слуха и тиннитуса.
Что такое тиннитус
Тиннитус — это ощущение звука, хотя внешнего источника этого звука нет. Люди описывают его по-разному: звон, жужжание, шипение, свист или шум в одном ухе или сразу в двух.
Некоторые сравнивают этот звук с цикадами или даже с проходящим грузовым поездом.
У одних он почти не мешает, у других становится постоянным и раздражающим. В таких случаях тиннитус может снижать продуктивность и ухудшать качество жизни.
Важно понимать: эти звуки не приходят извне. Они связаны с нарушением коммуникации между ушами и мозгом.
Есть и другие состояния, связанные со звуками. При гиперакузии обычные шумы кажутся слишком громкими или невыносимыми. При мизофонии некоторые звуки вызывают сильную эмоциональную реакцию.
Как связаны тиннитус и потеря слуха
По словам Прайс, тиннитус и похожие звуковые нарушения часто становятся одними из самых ранних признаков ухудшения слуха.
Процесс нередко начинается в улитке внутреннего уха. Это спиралевидная структура, где находятся крошечные чувствительные волосковые клетки. Они превращают звуковые вибрации в сигналы, которые затем передаются в мозг.
Когда эти хрупкие клетки повреждаются, они уже не могут нормально передавать информацию. Слух ухудшается, а связь между ушами и мозгом может искажаться. Так и появляются «фантомные» звуки — звон, гул или жужжание.
Последствия могут выходить далеко за пределы слуха.
Потерю слуха и тиннитус связывают с проблемами сна, концентрации и личных отношений. Исследования также показывают, что они могут быть связаны с более быстрым снижением когнитивных функций, повышенным риском депрессии и большей вероятностью падений.
Как защитить слух
Один из самых эффективных способов снизить риск повреждения слуха — меньше подвергаться громкому шуму.
Прайс рекомендует использовать защиту слуха, когда уровень звука превышает 85 децибел. Потенциально опасный шум может быть на концертах, спортивных мероприятиях, фейерверках и при работе с электроинструментами.
Особенно неудачный вариант — косить траву и одновременно слушать музыку в наушниках. Тогда человек получает шум от газонокосилки, затем делает музыку громче, чтобы её услышать, и в итоге долго находится под двойной нагрузкой.
Выбор защиты тоже важен. Беруши и наушники должны иметь показатель шумоподавления не менее 22 децибел. Обычно он указан на упаковке.
Беруши также нужно правильно вставлять. Прайс объясняет: сначала пенную берушу нужно сжать и скрутить пальцами. Затем противоположной рукой слегка потянуть мочку уха, чтобы открыть слуховой проход, вставить берушу и дать ей полностью расшириться.
Большинство пенных беруш рассчитаны на одноразовое использование, чтобы они сохраняли плотное прилегание и действительно защищали от шума.
Что делать при потере слуха и тиннитусе
Полного лекарства от потери слуха или тиннитуса сейчас нет. Но есть методы, которые помогают лучше справляться с симптомами и улучшают повседневную жизнь.
При потере слуха лечение зависит от причины и степени проблемы. Часто рекомендуют слуховые аппараты и другие вспомогательные технологии, которые помогают лучше общаться.
При тиннитусе одним из вариантов является терапия переобучения тиннитуса. Она сочетает консультирование и звуковую терапию.
Консультирование помогает человеку лучше понять своё состояние и научиться с ним справляться. Звуковая терапия использует мягкий фоновый шум, чтобы отвлечь внимание от звона или жужжания.
Сьюзан Бьянко недавно начала такую терапию и теперь носит слуховые аппараты. В её аппарат добавили мягкий постоянный звук, который должен сделать тиннитус менее заметным.
Она говорит, что этот звук похож на дождь — и он не слишком её раздражает.
Когда стоит проверить слух
Прайс советует пройти проверку слуха всем, кто слышит звон или другие необычные звуки в ушах.
Иногда человеку кажется, что он слышит нормально, но внутри уха уже есть признаки изменений: повреждение волосковых клеток или потеря слуха на самых высоких частотах.
Проверка помогает понять, что происходит, и вовремя начать управлять этими изменениями.
Даже если явных проблем со слухом ещё нет, тестирование может показать ранние признаки повреждения. А это шанс раньше принять меры, сохранить слух и улучшить качество жизни в долгосрочной перспективе.
