Запор и болевой синдром часто приходят одновременно, но до последнего времени медицина не могла точно сказать, какая связь между движением кишечника и внутренними ощущениями. Группа ученых провела серию тестов на мышах и смогла выявить особую популяцию нервных клеток, которые, по всей видимости, стоят за обоими этими процессами.
Пищеварительный тракт обладает собственной сложной нервной сетью, которую часто называют «вторым мозгом». Эта система следит за перевариванием пищи и дает команды мышцам сокращаться, проталкивая содержимое вперед. В начале 2025 года было установлено, что разные виды еды активируют свои специфические группы таких нейронов. Тем не менее, типов нервных клеток внутри нас так много, что роль каждой из них еще только предстоит выяснить.
В новой работе специалисты искали генетический маркер, который позволил бы отличить внутренние сенсорные нейроны от тех, что тянутся к головному или спинному мозгу. Анализ указал на ген Pdyn, отвечающий за белок продинорфин. Используя генно-модифицированных мышей, исследователи проследили путь этих клеток. Оказалось, что данные нейроны скапливаются прямо в стенках толстой кишки и входят в состав местной сети, управляющей перистальтикой.
Чтобы проверить их работу, ученые применили метод световой стимуляции. Когда эти клетки активировали в извлеченном фрагменте кишечника, фекальные массы начинали двигаться быстрее. Даниэль Вербаро из Медицинской школы Вашингтонского университета пояснил, что это крайне важное наблюдение. Так как орган находился вне тела и не получал команд от головного мозга, стало ясно: сами нервные узлы кишечника способны запускать движение отходов без внешней указки.
Однако при активации тех же самых клеток у живых грызунов картина изменилась. Количество выделяемого помета осталось прежним. По словам врача-ученого, причина кроется в том, что в живом организме моторика зависит от сложнейшего сплетения сигналов — как местных, так и приходящих извне.
Зато реакция самих животных дала четкий сигнал. При включении данных нейронов мыши замирали и сильно сжимали области вокруг глаз. Такое поведение указывает на сильный дискомфорт или болевые ощущения. При этом объем стула у обеих групп подопытных оставался равным. Это говорит о том, что найденные клетки отвечают скорее за чувство дискомфорта, чем за сам акт очищения.
Авторы также заметили важную деталь: на поверхности этих нейронов есть рецепторы для цитокинов — молекул, сигнализирующих о воспалении. Команда предполагает, что именно эта группа клеток первой реагирует на любые воспалительные процессы внутри живота. Хотя пока это лишь гипотеза, она выглядит логичной.
Похожие типы нервных волокон присутствуют и в кишечнике людей. Исследователь верит, что этот труд поможет раскрыть тайну симптомов болезней ЖКТ. Если подтвердится, что человеческие аналоги этих нейронов так же влияют на боль, врачи смогут создавать лекарства нового типа, направленные либо на снятие спазмов, либо на устранение болевого синдрома. Это может стать прорывом в лечении хронического запора и синдрома раздраженного кишечника. Стоит помнить, что работа пока доступна только в виде препринта и ждет проверки научным сообществом.
Исследование опубликовано на bioRxiv.
