Глаза часто называют окном в состояние организма. И новое исследование показывает, что это может быть не просто красивая метафора.
Ученые выяснили: риск остеопороза может быть связан с тем, насколько быстро стареет сетчатка глаза. Такие данные получили в популяционных исследованиях в Сингапуре и Великобритании.
Остеопороз — это «тихая» потеря минеральной плотности костей. Он затрагивает почти 20% населения мира. Особенно часто болезнь встречается у женщин после менопаузы и у пожилых людей.
Главная опасность остеопороза в том, что кости становятся более хрупкими. Это повышает риск переломов, которые могут быть очень серьезными и даже смертельно опасными.
Проблема в том, что лекарства, полностью излечивающего остеопороз, пока нет. А диагностика с помощью сканирования плотности костей иногда проводится слишком поздно, когда профилактические меры уже сложнее применить. Часто такие обследования назначают только после того, как человек определенного возраста уже сломал кость.
Поэтому ученые ищут более простой способ заранее замечать риск. Один из вариантов — обычные снимки сетчатки.
Глаза уникальны тем, что через них можно без инвазивных процедур увидеть нервы, кровеносные сосуды, признаки воспаления и метаболические подсказки.
В исследовании почти 2 000 взрослых жителей Сингапура ученые нашли важную связь: чем старше выглядела сетчатка по определенным признакам, тем ниже у человека, как правило, была минеральная плотность костей.
Затем исследователи проверили данные почти 44 000 участников UK Biobank и увидели похожую картину. Чем старше выглядела сетчатка, тем выше был риск развития остеопороза со временем. Эта связь сохранялась даже после учета основных факторов риска.
Авторы работы, среди которых исследователи из Singapore Eye Research Institute, считают, что биологическое старение сетчатки может отражать более широкие процессы старения, связанные со здоровьем костей.
По их словам, снимки сетчатки могут стать простым, неинвазивным и доступным способом дополнительной оценки риска остеопороза.
В последние годы сетчатку все чаще рассматривают как возможный индикатор скрытых проблем со здоровьем. Некоторые исследования предполагают, что признаки внутри глаза могут указывать даже на риск когнитивного снижения или ускоренного старения.
Пока эти идеи остаются экспериментальными. Но данных становится больше, и они говорят о том, что сетчатка действительно может хранить важные подсказки о состоянии организма.
Главная сложность — научиться правильно читать эти сигналы. Здесь на помощь приходит искусственный интеллект.
Команда под руководством офтальмолога Циншэна Пэна из Singapore National Eye Center обучила модель глубокого обучения оценивать скорость старения сетчатки. Для этого использовали почти 130 000 снимков сетчатки более чем 40 000 участников южнокорейского исследования здоровья.
Эта ИИ-модель получила название RetiAGE. Затем ее применили к данным людей из Сингапура и Великобритании, чтобы оценить вероятность диагноза остеопороза или перелома в течение 10 лет.
Модель не является полной и учитывает только часть признаков старения глаза. Но она показала, что между состоянием глаз и здоровьем костей может быть тесная связь.
В британской базе данных каждое увеличение показателя RetiAGE на одно стандартное отклонение было связано с повышением риска остеопороза на 12%. Эта связь сохранялась даже после учета возраста, пола, индекса массы тела, физической активности, курения и состояния сердечно-сосудистой системы.
Хотя остеопороз чаще диагностируют у женщин, в британских данных связь между здоровьем костей и глаз оказалась сильнее у мужчин. В этой группе каждое увеличение RetiAGE на одно стандартное отклонение было связано с повышением риска остеопороза на 25%.
На первый взгляд кости и глаза — совершенно разные части тела. Но на них могут влиять одни и те же факторы образа жизни: физическая активность, питание и солнечный свет. Поэтому если глаза стареют медленнее благодаря этим факторам, кости тоже могут стареть лучше.
Возможны и общие генетические причины. Например, ген, который регулирует иммунные клетки в глазу, также отвечает за производство важных костных клеток.
Есть и общие риски. Воспаление и проблемы с сосудистой системой могут влиять и на кости, и на глаза. Например, осмотр у оптометриста может помочь выявить высокое кровяное давление.
Это важно, потому что гипертония и остеопороз тесно связаны и имеют общие базовые особенности. Некоторые исследования даже предполагают, что высокое давление может приводить к снижению обновления костной ткани.
Ни один орган в организме не существует отдельно от остальных. Поэтому если глаза подают сигнал, он может относиться не только к зрению, но и к другим аспектам здоровья.
Например, в популяционном исследовании 2018 года в Южной Корее ученые обнаружили связь между остеопорозом и возрастной макулярной дегенерацией глаза, но только у женщин.
Авторы новой работы считают, что показатели RetiAGE можно легко получать из стандартных снимков сетчатки. Такой подход может быть неинвазивным, недорогим и пригодным для повторного использования.
По мнению исследователей, результаты показывают потенциал снимков сетчатки для выявления людей с доклиническим риском остеопороза — еще до того, как болезнь проявится серьезными последствиями.
Исследование было опубликовано в журнале PLOS Digital Health.
