Даже несколько ночей плохого сна могут заставить человека чувствовать себя значительно старше своего возраста. И, как показывают исследования, дело может быть не только в ощущениях: хронический недостаток сна действительно способен быть связан с ускоренным старением организма.
В 2025 году анализ снимков мозга примерно 27 тысяч взрослых показал, что у людей с плохим сном центральная нервная система нередко выглядит старше, чем можно было бы ожидать исходя из их реального возраста. Теперь появились предварительные данные о том, что один из распространённых методов лечения бессонницы способен повлиять и на биологическое старение.
В новом рандомизированном исследовании учёные изучили когнитивно-поведенческую терапию бессонницы. Оказалось, что у пожилых пациентов, проходивших такое лечение, один из показателей скорости биологического старения изменялся в более благоприятную сторону.
Биологический возраст не всегда совпадает с количеством лет в паспорте. Два человека, родившихся в одном году, могут стареть с разной скоростью, а качество сна может быть одним из факторов, связанных с этой разницей.
В анализ вошли почти 100 человек старше 60 лет с бессонницей. Они участвовали в более крупном исследовании с 291 добровольцем, которых случайным образом направляли либо на когнитивно-поведенческую терапию, либо на обучение правилам здорового сна.
Когнитивно-поведенческая терапия предполагает несколько встреч со специалистом. Во время них человек разбирает мысли, привычки и поведение, которые могут мешать ему заснуть, сохранять сон в течение ночи или просыпаться в подходящее время.
Обучение здоровому сну устроено иначе. Пациентам дают общие рекомендации о полезных привычках, но не применяют специальные поведенческие методы — например, совет покидать кровать, если долго не удаётся уснуть.
Исследователи сравнили образцы крови участников до начала терапии и в течение периода продолжительностью до двух лет после неё. У группы, получавшей только рекомендации по сну, анализы показали заметное увеличение скорости старения.
У людей, прошедших когнитивно-поведенческую терапию, один из применённых методов оценки, напротив, указал на более медленный темп биологического старения.
Речь идёт о так называемых эпигенетических часах «ДанидинПЕЙС». Это своеобразный калькулятор скорости старения, созданный на основе длительных наблюдений за состоянием здоровья людей.
Он анализирует эпигенетические изменения ДНК и используется для оценки того, насколько быстро стареет организм. Более высокие показатели этого теста связаны с худшим состоянием здоровья и повышенной смертностью, хотя он, разумеется, не способен предсказать конкретную продолжительность жизни человека.
Авторы работы из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе отмечают, что, насколько им известно, это первое исследование, в котором проверялось, способно ли непосредственно лечение бессонницы повлиять на скорость биологического старения.
По их мнению, терапия бессонницы у пожилых людей потенциально может стать одним из способов замедления возрастных изменений в этой особенно уязвимой группе.
Когнитивно-поведенческая терапия считается одним из основных методов лечения бессонницы. По эффективности она может быть сопоставима со многими снотворными препаратами, но не связана с их побочными эффектами.
У такого подхода есть и другие преимущества. После терапии бессонница реже возвращается, чем после применения лекарственных средств, а улучшения сна нередко сохраняются и после завершения курса.
Тем не менее этот метод используется реже, чем мог бы. Среди возможных причин исследователи называют нехватку подготовленных специалистов, большую известность лекарственных препаратов и желание пациентов или врачей получить быстрый результат.
Эффект терапии также появляется не мгновенно. Для заметного улучшения сна может потребоваться от четырёх до восьми сеансов.
Ведущий автор исследования Джудит Кэрролл отмечает, что бессонницу у пожилых людей часто воспринимают прежде всего как проблему качества жизни. Однако новые результаты позволяют предположить, что она может быть ещё и фактором, на который можно воздействовать, меняя скорость возрастных процессов в организме.
Исследование проводилось только среди пожилых людей, поэтому пока нельзя утверждать, что такой же эффект будет наблюдаться и у молодых. Возможно, молодой организм лучше переносит недостаток сна, но эту гипотезу ещё предстоит проверить.
При этом многочисленные исследования уже связывали бессонницу у пожилых людей с ухудшением когнитивных функций, повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, рака, старческой хрупкости и смерти.
Предыдущие работы той же группы исследователей также обнаруживали связь бессонницы в пожилом возрасте с некоторыми признаками биологического старения, включая укорочение теломер.
Особенно интересные результаты получили среди участников, у которых после когнитивно-поведенческой терапии бессонница перешла в ремиссию. В предыдущем анализе именно у них сильнее всего снизился показатель клеточного старения p16INK4a.
В других группах он либо повышался, либо оставался примерно на прежнем уровне.
Это позволяет предположить, что успешное лечение бессонницы может сокращать количество стареющих клеток, циркулирующих в крови. Однако почему именно это происходит, исследователи пока не знают.
Одна из возможных причин связана с воспалением и реакцией организма на стресс. Нормальный сон может снижать воспалительные процессы и ослаблять активность систем, связанных с реакцией «бей или беги». Это, в свою очередь, потенциально способно влиять на уровень глюкозы, обмен веществ, клеточный стресс и повреждение клеток.
При хроническом недостатке сна системы стрессовой реакции, напротив, могут оставаться активными слишком долго. Теоретически это способно ускорять старение через воспаление и повышенную нагрузку на клетки.
Однако эти механизмы пока требуют отдельной проверки.
Исследователи считают, что полученные результаты в совокупности указывают на лечение бессонницы как на потенциально важную цель не только для улучшения сна, но и для замедления биологического старения и снижения риска заболеваний у пожилых людей.
В США клинической бессонницей страдают от 10 до 25 процентов людей старше 65 лет. Поэтому, если результаты подтвердятся в дальнейших исследованиях, когнитивно-поведенческая терапия потенциально может помочь миллионам людей не только лучше спать, но, возможно, и дольше сохранять здоровье.
Исследование опубликовано в журнале The Lancet Healthy Longevity.
