Пока человек занимается повседневными делами, его организм непрерывно перерабатывает съеденную пищу. Полезные вещества всасываются и используются для получения энергии, а всё ненужное постепенно превращается в отходы, которые должны покинуть кишечник.
У разных людей этот процесс занимает разное время. И, как показывают исследования, скорость прохождения содержимого через кишечник может иметь гораздо большее значение для здоровья, чем принято считать.
В 2023 году исследователи из Дании и Бельгии проанализировали десятки научных работ, посвящённых времени кишечного транзита. Их обзор, опубликованный в журнале Gut, показал, что этот показатель может быть одним из ключевых факторов, определяющих состав и активность кишечного микробиома.
По словам учёных, исследования как крупных групп населения, так и небольших выборок неоднократно показывали: скорость работы кишечника помогает объяснить, почему состав бактерий в кале так сильно отличается у разных людей. Однако при изучении микробиома этот фактор до сих пор учитывают редко.
На время прохождения пищи через пищеварительную систему влияет множество обстоятельств. Среди них — рацион, состав продуктов, пол и возраст. В среднем у мужчин кишечный транзит происходит быстрее, а у пожилых людей чаще замедляется.
Свою роль также могут играть физическая активность, стресс, лекарства и наследственность. Более того, скорость пищеварения способна меняться даже у одного и того же человека.
Авторы обзора предполагают, что устойчиво замедленная или, напротив, слишком быстрая работа кишечника может влиять на здоровье. Например, медленный транзит способен способствовать чрезмерному размножению бактерий в тонком кишечнике. Такое нарушение часто встречается у людей с синдромом раздражённого кишечника.
Связь может существовать и с воспалительными заболеваниями кишечника, которые нередко сопровождаются диареей, запором или их чередованием.
Исследователи отмечают, что и хронический запор, и воспалительные заболевания кишечника относятся к факторам риска рака толстой кишки — третьей по распространённости причины смерти от онкологических заболеваний в мире.
Рак толстой кишки также связывают с питанием западного типа и замедленным кишечным транзитом. Оба фактора способны изменять состав желчных кислот в организме.
Возможные последствия при этом могут не ограничиваться пищеварительной системой. Запоры и изменения привычной работы кишечника также связывают с неврологическими заболеваниями, включая болезни Паркинсона и Альцгеймера, а также рассеянный склероз.
Точные причины многих из этих связей пока остаются предположительными. Однако учёные описывают один возможный механизм.
Если содержимое слишком медленно движется по кишечнику, бактерии могут успеть израсходовать доступные им углеводы ещё до того, как кал достигнет конечных отделов толстой кишки. После этого микроорганизмы начинают активнее перерабатывать белки.
При расщеплении углеводов образуются полезные короткоцепочечные жирные кислоты. Но при переходе к переработке белков бактерии могут производить аммиак, сероводород, фенолы, индолы и другие потенциально вредные вещества.
Колоректальный хирург Кетан Тханки, не участвовавший в исследовании, объяснил, что такие соединения способны повреждать клетки толстой кишки и их ДНК, способствовать возникновению мутаций, повышать проницаемость кишечной стенки и поддерживать системное воспаление.
При этом авторы обзора не утверждают, что продолжительное или короткое время кишечного транзита само по себе обязательно полезно или вредно. Главный вывод заключается в другом: учёные пока недооценивают, насколько сильно скорость работы кишечника может влиять на микробиом, здоровье и развитие заболеваний.
Исследователи считают, что измерение времени кишечного транзита необходимо чаще включать в работы, посвящённые питанию и микробиому. Это поможет лучше понять взаимосвязь между рационом, кишечными бактериями и заболеваниями.
В будущем такие сведения могут оказаться важными для профилактики, диагностики и лечения болезней не только кишечника, но и других органов.
