Все знают о диабете первого и второго типа, однако уже больше двух десятилетий некоторые ученые обсуждают еще один вариант — так называемый «диабет третьего типа». Этим неофициальным термином предлагают описывать некоторые случаи болезни Альцгеймера.
Речь идет не о новом официальном диагнозе. Идея основана на растущем количестве данных о том, что при некоторых формах нейродегенерации мозг может хуже реагировать на инсулин и неправильно использовать глюкозу.
Если клетки мозга перестают нормально получать и перерабатывать необходимую им энергию, это потенциально способно нарушать их работу и со временем способствовать ухудшению когнитивных функций.
Связь между диабетом и болезнью Альцгеймера действительно привлекает все больше внимания. Исследования показывают, что плохо контролируемый уровень сахара в крови может быть связан с повышенным риском развития болезни Альцгеймера. Нарушения обмена глюкозы при этом нередко относятся к числу ранних изменений, которые обнаруживают у пациентов.
Из-за этой связи некоторые исследователи даже называют Альцгеймер «диабетом мозга». Однако точный механизм пока остается неясным.
Особый интерес вызывает инсулин. Обычно его связывают прежде всего с поджелудочной железой и регулированием сахара в крови, но инсулин присутствует и в мозге.
Исследования на мышах показали, что его могут вырабатывать и выделять некоторые нейроны гипоталамуса, реагирующие на стресс. В человеческом мозге именно в этой области обнаруживаются особенно высокие уровни инсулина.
Гипоталамус участвует в процессах, связанных с мышлением, памятью и обучением, поэтому он давно представляет интерес для исследователей болезни Альцгеймера. Если концепция «диабета мозга» окажется верной, нарушения работы инсулина в этой области могут играть важную роль.
При этом прямых доказательств пока недостаточно.
В одном исследовании тканей мозга людей, умерших с деменцией, ученые обнаружили масштабные изменения обмена веществ. Они затрагивали клеточную энергетику, переработку глюкозы, воспаление и обмен жирных кислот — процессы, которые ранее уже связывали с болезнью Альцгеймера.
В другом посмертном исследовании тканей мозга трех пациентов с Альцгеймером было обнаружено больше химических изменений, связанных с сахарами, чем у здоровых людей. По мнению исследователей, это может указывать на нарушения контроля энергетического обмена в мозге, возможно связанные с инсулином.
При диабете первого типа иммунная система повреждает клетки, производящие инсулин. Предполагаемый «третий тип» устроен иначе: основная проблема может заключаться в том, что клетки мозга начинают неправильно использовать глюкозу.
В этом смысле механизм больше напоминает диабет второго типа. Некоторые данные указывают на то, что при деменции клетки мозга могут становиться менее чувствительными к инсулину и хуже справляться с переработкой глюкозы.
Именно сочетание инсулинорезистентности и нарушенного использования глюкозы лежит в основе гипотезы о «диабете третьего типа».
В обзоре 2025 года исследователи подчеркивали, что этот термин пока нельзя считать медицинским диагнозом. Скорее это научная модель, позволяющая изучать связь между нарушениями обмена веществ и некоторыми формами деменции.
Болезнь Альцгеймера действительно все чаще связывают с метаболическими нарушениями, особенно с инсулинорезистентностью, которая может влиять на передачу сигналов между нейронами и их энергетический обмен.
Одним из аргументов в пользу этой гипотезы остаются наблюдения за людьми с диабетом. В эпидемиологических исследованиях среди них чаще выявляют деменцию и особенно болезнь Альцгеймера. По некоторым оценкам, среди людей с диабетом старше 75 лет распространенность деменции может достигать 24 процентов.
Тем не менее далеко не все ученые согласны называть Альцгеймер третьим типом диабета. Критики отмечают, что доказательств пока недостаточно, чтобы считать болезнь Альцгеймера разновидностью диабета.
Есть и другая проблема: сам Альцгеймер, вероятно, развивается сразу через несколько разных патологических механизмов. Инсулинорезистентность может быть лишь одним из них, а единый термин способен слишком сильно упростить сложную картину заболевания.
Даже сторонники этой идеи признают, что речь пока идет прежде всего о направлении исследований. Но если роль инсулина и нарушенного обмена глюкозы в отдельных формах болезни Альцгеймера подтвердится, это может изменить представления о причинах заболевания и открыть новые подходы к его изучению, диагностике и лечению.
