Динозавры жили в мире, который сильно отличался от нынешнего. Их эпоха, которую в науке называют мезозойской эрой, продолжалась более 180 млн лет, и на протяжении всего этого времени наша планета постоянно менялась. Распадался единый суперконтинент Пангея, закрывались и открывались океаны, трансформировались ландшафты, климат в целом был гораздо теплее нынешнего, но также подвергался серьёзным колебаниям. И конечно, под все эти чередующиеся условия подстраивалась жизнь, приобретая самые разные формы. В этой статье мы поговорим о среде обитания динозавров, опираясь на несколько ключевых факторов.
География
В самом начале мезозоя, триасовом периоде, динозавры могли свободно передвигаться по всему миру, ограниченному единственным континентом. Например, различные представители надсемейства целофизоидов (Coelophysoidea), одни из самых ранних тероподов, расселились по всей Пангее.
Когда в юрском периоде суперконтинент начал раскалываться, многие изначально очень похожие близкородственные динозавры пошли разными эволюционными путями. Например, стегозавры (Stegosaurus) из северной Лавразии и кентрозавры (Kentrosaurus) из южной Гондваны относятся к одному семейству, однако первые выросли до 9 метров и «отрастили» крупные костяные пластины, а вторые остались 4-метровыми и вместо пластин имели острые шипы.
В меловом периоде видовое разнообразие динозавров достигло своего пика. Помимо продолжавшегося раскола материков, на это влияло и образование архипелагов. Например, островной вид мадьярозавров — Magyarosaurus dacus — жил в условиях крайне ограниченных ресурсов и имел размер примерно с корову, тогда как его предки-завроподы вырастали до 20 и более метров.
Климат
В триасовом периоде климат был очень жарким и засушливым — подавляющую часть территории Пангеи занимали пустынные зоны. В суровых условиях дефицита ресурсов хорошо выживали эорапторы (Eoraptor) — одни из первых динозавров, обитавших на Земле. Эти маленькие, размером с небольшую собаку, существа питались буквально всем, что могли найти: сухими корнями, насекомыми и мелкими ящерицами.
Влажный и тёплый климат юрского периода поспособствовал появлению тропических лесных зон. В таких условиях превосходно себя чувствовали завроподы — гиганты с длинными шеями вроде диплодоков (Diplodocus) и брахиозавров (Brachiosaurus) общипывали верхушки деревьев, ежедневно съедая сотни килограммов растительности.
Если во время триаса и юры климат на Земле был, в основном, однородным, то в меловом периоде начали выделяться специфичные зоны. Выносливые всеядные велоцирапторы (Velociraptor) обитали в пустынях и саваннах, а тираннозавры (Tyrannosaurus) предпочитали субтропические леса. Некоторые динозавры, например, троодоны (Troodon), жили в Арктике, где в ту эпоху господствовал умеренный климат.
Флора и фауна
Растительность триасового периода не отличалась особенным разнообразием. На Земле в то время доминировали папоротники, хвощи, мхи и плауны. Такая среда хорошо подходила для платеозавров (Plateosaurus) — ранних предков завроподов. Хищные динозавры тогда были мелкими и сами постоянно находились в опасности в окружении древних крокодилов и многочисленных плотоядных амфибий.
В юрском периоде суша покрылась бескрайними лесами высоких хвойных деревьев. Например, секвойи и араукарии достигали высоты многоэтажных домов. В условиях пищевого изобилия завроподы, о которых мы говорили ранее, также достигли гигантских размеров. А самыми смертоносными хищниками были аллозавры (Allosaurus), которые предпочитали охотиться на молодых особей завроподов, но иногда одерживали верх в схватках и с взрослыми динозаврами.
В меловом периоде произошло эпохальное событие — широкое распространение получили цветковые растения, травы, ранние злаки, а также предки современных дубов, клёнов, берёз и других деревьев. Это повлекло за собой взрывной рост биоразнообразия — вместе с цветами появилось множество насекомых-опылителей, бурно эволюционировали ящерицы, змеи, птицы и млекопитающие. Цветущие равнины стали огромными пастбищами для рогатых трицератопсов (Triceratops), спинозавры (Spinosaurus) развили навыки ловли рыбы и заселили берега рек и водоёмов, а хищные тарбозавры (Tarbosaurus) предпочитали леса — они умело прятались среди деревьев и нападали из засады.
