26 ноября Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) назвала новый вариант коронавируса «Омикрон» и обозначила его как «вариант, вызывающий озабоченность».
Но что отличает этот вариант SARS-CoV-2 и почему ученых это беспокоит? Поскольку новый штамм был идентифицирован совсем недавно, мы многого о нем не знаем.
Ученые обеспокоены тем, что Omicron имеет очень большое количество мутаций, многие из которых связаны с генами, кодирующими белок-шип, который коронавирус использует для захвата и вторжения в человеческие клетки. Согласно заявлению ВОЗ, ранние данные свидетельствуют о том, что люди, которые ранее вылечились от COVID-19, могут иметь более высокий риск повторного заражения вариантом Омикрон по сравнению с предыдущими.
Но пока неясно, насколько серьезен или заразен Омикрон, и неясно, как современные вакцины против COVID-19 будут бороться с ним. Эксперты говорят, что, вероятно, вакцины будут менее эффективными из-за этих мутаций, но есть надежда, что они все же будут обеспечивать некоторую защиту. Вот все, что мы знаем об Omicron, от его происхождения до вероятного воздействия.
Официальные лица в Южной Африке впервые сообщили об этом варианте COVID-19 (B.1.1.529) в ВОЗ 24 ноября после резкого увеличения числа случаев заболевания в провинции Гаутенг. Первая известная и подтвержденная инфекция, вызванная Омикроном, была обнаружена в образце, взятом 9 ноября, и теперь, согласно заявлению ВОЗ, количество случаев заражения этим штаммом коронавируса растет по всей Южной Африке .
Хотя Южная Африка была первой, кто сообщил об Omicron в ВОЗ, по данным NPR, неясно, в какой стране появился этот вариант. Многие страны уже ввели запреты на поездки в государства юга Африки, включая Южную Африку.
«От подобных запретов мало пользы, — сказал NPR Саад Омер, директор Йельского института глобального здравоохранения.
Омикрон уже был обнаружен в Канаде, Австрии, Бельгии, Дании, Англии, Франции, Германии, Италии, Нидерландах, Португалии, Шотландии, Ботсване, Израиле, Австралии и Гонконге, сообщает The Washington Post .
Обычные тесты ПЦР могут обнаружить вариант Omicron и легко отличить его от других вариантов из-за мутации в одном из трех генов, на которые направлен тест.
«Используя этот подход, этот вариант был обнаружен быстрее, чем предыдущие всплески инфекции», — сообщает ВОЗ.
По данным Nature, Omicron имеет более 30 мутаций в генах, кодирующих белок-шип. По данным The Guardian, из этих мутаций 10 относятся к «рецептор-связывающему домену» или той части белка-шипа, который прикрепляется к клеткам человека.
Между тем другие мутации, некоторые из которых ранее были обнаружены в прошлых вариантах, «вызывают опасения» и могут быть связаны с более высокой трансмиссивностью или могут помочь вирусу ускользнуть от иммунной защиты. Об этом говорится в техническом докладе, выпущенном ВОЗ 28 ноября.
«Вероятность потенциального дальнейшего распространения Omicron на глобальном уровне высока», — говорится в заявлении.
Опасность
Пока неизвестно, вызывает ли Омикрон более тяжелое заболевание по сравнению с предыдущими вариантами.
Согласно предварительным данным, количество госпитализаций в Южной Африке увеличивается, «но это может быть связано с увеличением общего числа инфицированных людей, а не в результате конкретной инфекции, вызванной Омикроном», считают в ВОЗ. По данным «Наш мир в данных», только около 24% населения Южной Африки полностью вакцинированы от COVID-19 .
Первые зарегистрированные инфекции в Южной Африке были у студентов университетов, которые являются «более молодыми людьми, у которых болезнь протекает в более легкой форме». Однако, по данным Telegraph, В ЮАР всего лишь 6% пожилых людей в возрасте старше 65 лет. Поэтому неясно, вызовет ли этот вариант более тяжелое заболевание у людей из группы повышенного риска — в частности, у пожилых.
По данным ВОЗ, нет убедительных доказательств того, что симптомы Омикрона коренным образом отличаются от симптомов предыдущих вариантов.
Но доктор Анжелика Кутзи, частный врач и председатель Южноафриканской медицинской ассоциации, сказала Би-би-си, что у пациентов, которых она наблюдала с новым вариантом, были «чрезвычайно легкие» симптомы.
Из нескольких десятков пациентов, которых Кутзи недавно наблюдала и у которых был положительный результат на COVID-19, большинство были здоровыми молодыми мужчинами, которые обратились за помощью, «чувствуя себя очень уставшими», сказала Кутзи в интервью Telegraph. По данным BBC, ни у одного из ее пациентов не было потери вкуса или запаха, и никого не нужно было госпитализировать.
Однако эти ранние сообщения могут вводить в заблуждение, и еще слишком рано говорить, вызывает ли Омикрон более легкое или более тяжелое заболевание, чем более ранние варианты.
Пока не ясно также, насколько легко и быстро Omicron передается от человека к человеку по сравнению с предыдущими вариантами.
По данным ВОЗ, количество людей в Южной Африке, у которых был положительный результат теста на COVID-19, увеличилось в районах, где ведется борьба с Omicron, но пока не ясно, можно ли объяснить рост распространением нового варианта или другими факторами.
Эффективность вакцин
Также неизвестно, насколько эффективны нынешние вакцины от COVID-19 против Omicron.
Большинство вакцин против коронавируса, в том числе те, что используются в США, настраивают иммунную систему специально против белка-шипа. Поскольку у Omicron есть много мутаций в шиповом белке, эксперты обеспокоены тем, что современные вакцины могут быть менее эффективными при «обучении» иммунной системы распознавать его.
Основываясь на большом количестве работ, проделанной учеными с другими мутациями, мы можем быть вполне уверены, что эти мутации вызовут заметное снижение нейтрализации антител или способности антител прикрепляться к вирусам и останавливать их от вторжения клетки человека, сказал New York Times Джесси Блум, биолог-эволюционист из Онкологического исследовательского центра Фреда Хатчинсона в Сиэтле.
Но эксперты сообщили The Guardian, что, хотя вакцины могут быть несколько менее эффективными против Omicron по сравнению с предыдущими вариантами, они, вероятно, все же будут обеспечивать некоторую защиту.
«Я думаю, что притупление, а не полная потеря [иммунитета] является наиболее вероятным развитием событий, — рассказал Guardian Пол Морган, иммунолог из Кардиффского университета. — В то время как некоторые из антител и клонов Т-клеток, созданных против более ранних версий вируса или против вакцины могут оказаться неэффективными, будут другие, которые останутся эффективными».
Более того, Т-клетки или иммунные клетки, которые атакуют инфицированные вирусом, могут быть более «невосприимчивыми» к различиям между вариантами по сравнению с антителами, сказал The Guardian Дэнни Альтманн, профессор иммунологии Имперского колледжа Лондона.
По данным The Times, исследователи со всего мира, в том числе из Pfizer-BioNTech и Moderna — разработчиков двух мРНК-вакцин, широко используемых в США, работают над тем, чтобы понять, насколько эффективны вакцины против этого варианта.
«Если нам придется создать совершенно новую вакцину, я думаю, что это произойдет в начале 2022 года, прежде чем она действительно станет доступной в больших количествах», — сказал Пол Бертон, главный врач Moderna28 ноября.
Из хороших новостей: вакцины COVID-19 Moderna и Pfizer-BioNTech основаны на технологии мРНК, которую быстрее разрабатывать и редактировать по сравнению с предыдущими вакцинами. В России также ведутся работы по созданию мРНК-вакцин.
Фото: livescience
30.11.2021
Елена Краснова
Нет комментариев