Что делает жизнь хорошей? Люди задаются этим вопросом по меньшей мере со времен древнегреческих философов. За последние сто лет к поиску ответа подключились психологи, генетики и нейробиологи.
Новое исследование предлагает довольно простой вариант: важную роль может играть ощущение, что собственной жизнью распоряжаетесь именно вы.
Речь не просто о приятных эмоциях. Можно получать удовольствие, чувствовать себя хорошо и при этом не быть полностью довольным тем, как устроена жизнь. И наоборот: некоторые трудные и неприятные решения способны придавать ей ценность.
Психологи Джейсон Пейн и Ульрих Шиммак решили проверить, что именно люди учитывают, когда оценивают свою жизнь.
В исследовании приняли участие более 1200 взрослых в возрасте от 18 до 80 лет из Канады и Великобритании. Они отвечали на вопросы об удовлетворенности жизнью, положительных и отрицательных эмоциях, особенностях личности и трех психологических потребностях.
Первая — близкие и значимые отношения с другими людьми. Вторая — ощущение собственной компетентности, то есть способности успешно справляться с задачами. Третья — автономия: чувство, что человек действует по собственному выбору, а не потому, что его заставляют.
Все три фактора в той или иной степени были связаны с удовлетворенностью жизнью. Но между ними обнаружилось важное различие.
Хорошие отношения и ощущение собственной компетентности были важны прежде всего потому, что помогали людям чувствовать себя лучше.
С автономией все оказалось иначе.
Люди, которые сильнее ощущали, что сами принимают решения и распоряжаются собственной жизнью, были больше ею довольны даже после того, как исследователи учли их положительные и отрицательные эмоции.
Именно автономия оказалась единственной из трех психологических потребностей, которая давала дополнительный вклад в удовлетворенность жизнью, не объяснявшийся просто хорошим настроением.
Получается, оценивая собственную жизнь, мы задаем себе не только вопрос «Хорошо ли мне?». Возможно, существует еще один: «Действительно ли это моя жизнь?»
Это помогает объяснить решения, которые со стороны могут выглядеть странно, если считать целью человека только удовольствие.
Кто-то может выбрать более трудную работу, если она дает ему больше независимости. Другой — переехать в незнакомое место, чтобы самостоятельно принимать решения, даже если первое время там будет труднее.
Такие поступки вовсе не обязаны постоянно приносить приятные эмоции. Но они могут давать ощущение, что жизнь развивается так, как решил сам человек.
Это не означает, что удовольствие не имеет значения. В исследовании положительные и отрицательные эмоции действительно объясняли значительную часть различий в удовлетворенности жизнью.
Авторы скорее считают, что двух традиционных взглядов по отдельности недостаточно. Хорошая жизнь связана и с тем, насколько приятно мы себя чувствуем, и с тем, насколько значимым и самостоятельно выбранным кажется то, что мы делаем.
У работы есть ограничение: все участники жили в западных англоязычных странах. Поэтому еще предстоит проверить, насколько хорошо эти выводы работают в других культурах.
Исследование указывает и на любопытную проблему попыток сделать других людей счастливее. Программа или система может действительно улучшить их настроение, но если ради этого она ограничивает возможность выбирать, результат способен оказаться обратным: человек будет оценивать свою жизнь хуже.
Иногда важно не только то, насколько удачным оказался выбор.
Важно еще и то, что этот выбор был вашим.
Исследование опубликовано в журнале The Journal of Positive Psychology.
