Еда и здоровье тесно связаны, но доказать конкретные связи бывает сложно. На организм влияет слишком много факторов: образ жизни, привычки, окружающая среда, болезни и даже то, насколько точно человек помнит, что он ест.
Теперь международная группа исследователей нашла необычную зацепку. Она связана с луком.
Учёные обнаружили, что людям, которым нравится запах и вкус лука, реже соответствовали признаки риска развития диабета 2 типа или высокого кровяного давления. Но самое интересное здесь не только в луке, а в том, как исследователи пришли к этому выводу.
Команда начала с данных более чем 160 тысяч человек в возрасте от 37 до 73 лет из британской исследовательской базы. Там были сведения и о генетике участников, и об их пищевых предпочтениях.
Анализ показал сотни связей между генами и 96 пищевыми предпочтениями. Среди них были варианты генов, связанные с любовью к чесноку, грейпфруту, луку, хрену или васаби, бобам и привычке добавлять соль в еду.
Затем исследователи изучили 325 генов, отвечающих за вкус и запах, и 140 разных продуктов. Одна связь оказалась особенно интересной: предпочтение лука было связано с определённым вариантом гена обонятельного рецептора OR2T6.
Эту связь дополнительно проверили на другой, меньшей базе данных с более молодыми участниками в возрасте 25 лет. Там результат тоже подтвердился: вариант гена действительно мог служить своего рода показателем того, нравится человеку лук или нет.
Это важно, потому что гены даны человеку с рождения. Они не меняются из-за диеты, привычек или окружающей среды. Например, если у человека развивается диабет, он может изменить питание, но не может изменить унаследованные гены.
После этого учёные посмотрели отдельные генетические наборы данных и проверили, как вариант OR2T6 связан с показателями здоровья. Именно так они вышли на связь с более низкими шансами высокого давления и диабета 2 типа.
Такой подход называется менделевской рандомизацией. Его используют, когда исследователи берут стабильные генетические варианты как замену менее надёжным данным — например, самоотчётам о питании, которые могут быть неточными и меняться со временем.
По словам генетического эпидемиолога Дэниела Хванга из Университета Квинсленда, гены вкуса и запаха могут стать полезным инструментом для изучения связи между питанием и болезнями. Это особенно важно для понимания того, как диета влияет на диабет, сердечно-сосудистые заболевания и рак.
Но пока это не означает, что лук напрямую защищает от диабета или высокого давления. Исследователи подчёркивают: результат нужно повторить на более крупных и разнообразных группах людей, прежде чем делать клинические выводы.
Тем не менее связь выглядит достаточно интересной, чтобы её изучать дальше. Возможно, дело может быть в биоактивных соединениях, которые содержатся в луке.
Главная цель работы, однако, шире. Учёные хотели показать, что подход через гены вкуса и запаха действительно может помочь искать более надёжные связи между едой и здоровьем.
В этом исследовании только один продукт выделился как особенно сильный кандидат — лук. Но авторы считают это скорее плюсом: метод не выдал слишком много сомнительных совпадений, а выделил одну наиболее заметную связь.
По оценкам, нездоровое питание связано примерно с 11 миллионами ранних смертей каждый год. Поэтому исследователи надеются, что такие методы помогут лучше понять, какие продукты действительно связаны с хроническими заболеваниями, а какие просто кажутся важными из-за случайных совпадений.
Работа опубликована в журнале BMC Medicine.
