Рацион, сочетающий принципы средиземноморского питания и диеты для снижения артериального давления, может быть связан с более медленными возрастными изменениями мозга. В новом исследовании люди, которые лучше придерживались такой системы питания, медленнее теряли серое вещество, а некоторые показатели старения мозга у них соответствовали задержке примерно на 2,5 года.
Речь идёт о диете MIND, созданной с акцентом на сохранение здоровья мозга. Она включает зелёные листовые и другие овощи, ягоды, орехи, цельнозерновые продукты, рыбу, бобовые, оливковое масло и птицу, а также умеренное употребление вина. Одновременно рекомендуется ограничивать сливочное масло и маргарин, сыр, красное мясо, сладости, выпечку и жареную пищу быстрого приготовления.
Ранее такой рацион уже связывали с лучшими когнитивными показателями, однако его влияние на возрастные изменения самой структуры мозга оставалось менее понятным.
Чтобы разобраться в этом, исследователи наблюдали за 1647 людьми среднего и старшего возраста. В начале работы средний возраст участников составлял около 60 лет. Они регулярно проходили медицинские обследования, а начиная с 1999 года — магнитно-резонансную томографию мозга.
У каждого участника было как минимум два исследования мозга, проведённых в период с 1999 по 2019 год. На момент первого обследования ни у кого не было признаков инсульта или деменции.
Питание оценивали с помощью анкет, в которых люди указывали, как часто употребляют различные продукты. Степень соблюдения диеты оценивалась по шкале от 0 до 15 баллов. Средний результат оказался чуть ниже 7.
В среднем наблюдение продолжалось 12 лет. За это время у участников происходили обычные возрастные изменения: уменьшались объёмы всего мозга, серого и белого вещества, а также гиппокампа. Одновременно увеличивались заполненные жидкостью желудочки мозга и объём спинномозговой жидкости.
Однако у людей с более высоким баллом по шкале MIND серое вещество уменьшалось медленнее.
Каждые дополнительные 3 балла были связаны с замедлением потери серого вещества примерно на 20%. По расчётам исследователей, такая разница соответствовала приблизительно 2,5 года более медленного старения мозга.
Похожая связь наблюдалась и с желудочками мозга. Чем сильнее человек придерживался диеты, тем медленнее они увеличивались. Разница соответствовала примерно 8% меньшей потере ткани и приблизительно одному году задержки возрастных изменений.
Некоторые продукты выделялись особенно заметно.
Более частое употребление ягод было связано с более медленным увеличением желудочков мозга. Птица также ассоциировалась с меньшим увеличением желудочков и более медленной потерей серого вещества.
Сладости, напротив, были связаны с более быстрым увеличением желудочков и сильнее выраженным уменьшением гиппокампа. Жареная пища быстрого приготовления также ассоциировалась с большей потерей объёма гиппокампа.
Исследователи предполагают, что богатые антиоксидантами продукты, например ягоды, и качественные источники белка вроде птицы могут помогать уменьшать окислительный стресс и повреждение нервных клеток. Жареная пища, содержащая большое количество нездоровых жиров и других соединений, напротив, может быть связана с воспалением и повреждением сосудов.
Однако некоторые результаты оказались неожиданными.
Более высокое употребление цельнозерновых продуктов в этом исследовании было связано с более быстрой потерей серого вещества и объёма гиппокампа, а также с более быстрым увеличением желудочков.
С сыром наблюдалась обратная картина. Более частое его употребление оказалось связано с более медленной потерей серого вещества и гиппокампа, меньшим увеличением желудочков и меньшим количеством изменений белого вещества, заметных на магнитно-резонансной томографии.
Связь между соблюдением диеты и состоянием мозга была особенно выражена у более пожилых участников. Более сильный эффект также наблюдался у физически активных людей и у тех, кто не имел избыточного веса или ожирения.
Авторы считают, что это может указывать на пользу сочетания такого питания с другими здоровыми привычками, однако подчёркивают важное ограничение: исследование было наблюдательным.
Оно показывает связь, но не доказывает, что именно диета стала причиной более медленного старения мозга.
Кроме того, данные о питании основывались на воспоминаниях участников, а их рацион мог со временем меняться. Исследователи также не смогли полностью исключить наличие лёгких когнитивных нарушений в начале наблюдений и влияние генетических факторов.
Большинство участников исследования были белыми, поэтому результаты могут не в полной мере распространяться на людей другого происхождения.
Тем не менее авторы считают, что полученные данные дополнительно подтверждают потенциальную роль такого питания в стратегиях, направленных на замедление возрастных изменений мозга.
