На протяжении последних четырнадцати лет группа иркутских исследователей из Иркутского научно-исследовательского противочумного института буквально «прочесывала» юг Иркутской области в поисках маленьких, но очень важных существ — блох. Эти насекомые давно и прочно обосновались в тени своих более знаменитых «коллег» — иксодовых клещей, о которых мы слышим каждую весну. Однако, как выяснили ученые, блохи — это не просто досадные попутчики домашних питомцев. В дикой природе они являются хранителями и переносчиками опаснейших заболеваний, включая чуму, и их изучение — критически важная задача для эпидемиологов.
Главный итог многолетней работы впечатляет: в южной части Прибайкалья на мелких зверьках — полёвках, мышах, бурундуках и землеройках — паразитируют 35 различных видов блох. Причем «население» этих кровососов здесь очень своеобразное и заметно отличается от того, что можно встретить в соседних регионах. Среди всего этого разнообразия ученые выделили пятерку доминирующих видов, которые встречаются чаще всего. Это, например, блоха Amalaraeus penicilliger, которая предпочитает лесных полёвок, и Megabothris rectangularus — настоящий «специалист» по полёвкам красно-серым.
Но самое любопытное в этом исследовании — не просто подсчет, а обнаружение удивительной избирательности блох. Оказалось, что каждая из этих разновидностей — настоящий гурман, имеющий свои четкие пищевые предпочтения. Например, вид, который научно называют Citellophilus tesquorum, выбрал своей главной жертвой длиннохвостого суслика и практически не встречается на других животных. А блоха Palaeopsylla soricis — это «землероечный» специалист, которого в основном находят именно на этих юрких зверьках с длинным носом. Такая привязанность к определенным хозяевам помогает ученым лучше понимать, как именно распространяются инфекции и кто из зверьков играет роль главного «резервуара» для болезней.
Для сотрудников института эта работа была не просто полевой романтикой с ловушками и микроскопами. Мониторинг блох напрямую связан с безопасностью людей. Дело в том, что эпидемиологическая обстановка в Иркутской области по инфекциям, передающимся через укусы насекомых, остается сложной. В то время как основные силы здравоохранения брошены на борьбу с клещевым энцефалитом и боррелиозом (ежегодно от клещей страдают до 17 тысяч человек), блохи остаются той самой «тихой угрозой», которую нельзя упускать из виду. Ведь именно они, как показала история, играли ключевую роль в эпидемиях чумы.
В итоге исследователи не только составили подробный «каталог» местных блох, но и указали на пробелы в своих знаниях. Они честно признаются, что пока почти не изучали гнезда зверьков, а ведь там блох гораздо больше, чем на шерсти самих животных. Это значит, что впереди у ученых новые экспедиции, которые помогут составить еще более полную картину того, кто живет в лесах и полях рядом с нами и чем это может грозить человеку.
Исследование опубликовано в журнале «Байкальский зоологический журнал»
Изображение на обложке: разработано Magnific
