Окаменелый зуб из пещеры на севере Лаоса может принадлежать денисовской девочке, которая жила в интервале от 164 000 до 131 000 лет назад. Возможно, это первое ископаемое свидетельство обитания денисовцев — вымершего вида людей, который сосуществовал с неандертальцами и людьми современного анатомического облика, — в Юго-Восточной Азии, пишет Nature News.
Коренной зуб, моляр, описанный в журнале Nature Communications, представляет собой лишь второй образец денисовских останков за пределами Сибири. Денисовцы — это открытый в 2010 году вид вымерших людей, чьи останки находили в Денисовой пещере на Алтае. Новый вид был установлен анализом генома после прочтения ДНК, которую выделили из найденной в пещере косточки детской фаланги пальца. Позже варианты генов денисовца были выявлены у миллионов людей в Азии, Океании и на островах Тихого океана, а значит, они должны были обитать и вне Сибири. Однако физических доказательств этого практические не было, если не считать денисовскую челюсть, найденную в Тибете.
Редкость денисовских останков отчасти объясняется тем, что биологический материал лучше сохраняется в холодных и сухих условиях, чем в теплых и влажных. Но в 2018 году один из авторов исследования, палеоантрополог из Иллинойского университета Урбана-Шампейн Лаура Шакельфорд, с коллегами обнаружили на севере Лаоса пещеру, по их словам, «буквально набитую зубами». Зубы принадлежали разным видам животных, включая гигантских тапиров, оленей, кабанов и древних родственников современных слонов. Ученые считают, что в пещеру этих животных или их останки притащили дикобразы.
В куче ископаемых останков палеоантропологи заметили маленький недоразвитый зуб гоминина. Ориентировочное определение его возраста по возрасту пещерной скальной породы и зубов животных указывало на время, предшествовавшее приходу в эту часть земного шара современных людей. И тогда авторы предположили, что зуб принадлежит виду Homo erectus, который жил в Азии в период от 2 миллионов до 100 000 лет назад. Но внешне моляр очень походил на зубы в челюсти денисовца, найденной в Тибете. Корень зуба был недоразвит, это значит, что моляр был детским. ДНК из него не выделяли, вместо этого провели белковый анализ зубной эмали. И поскольку в ней не оказалось определенных пептидов, за которые отвечают гены на мужской Y-хромосоме, авторы пришли к выводу, что зуб принадлежит девочке-денисовке. И возраст зуба, и место находки вполне соответствуют идее расселения денисовцев из алтайской пещеры в восточноазиатском направлении.
Марина АСТВАЦАТУРЯН
Нет комментариев