18.11.2022
Палеонтологи обнаружили ископаемые останки одной из крупнейших когда-либо живших черепах. Размером примерно с Volkswagen Beetle («Фольксваген Жук), она бороздила моря Европы в эпоху динозавров.
Новый вид, живший около 70 миллионов лет назад, получил название Leviathanochelys aenigmatica, что переводится как «загадка гигантской черепахи». И это название очень точное — по оценкам, существо имело длину 3,74 м, что делает его одной из самых больших известных черепах, которые когда-либо существовали. Она самая большая из найденных в Европе и лишь немного уступает своим американским собратьям, таким как архелон — гигантская морская черепаха мелового периода.
Любопытно, что черепахи древней Северной Америки и Европы, хотя и выглядели похожими, не были слишком близкородственными — они выросли до таких гигантских размеров независимо друг от друга. В случае с Leviathanochelys команда говорит, что это, вероятно, произошло благодаря обширным внутренним океанам, которые в то время покрывали большую часть Европы.
Первоначально открытие было сделано случайно, когда турист наткнулся на несколько костей в Пиренейских горах на севере Испании. Позже палеонтологи обнаружили таз гигантской черепахи вместе с задней частью ее панциря. И хотя останков не так много, некоторые особенности позволили команде сделать вывод, что рептилия принадлежит к совершенно новому виду.
Особенно выделялась одна странная особенность — участок кости, выступающий сбоку от таза. Эта структура известна как лобковый отросток, она впервые была замечена у черепах — как обитающих сегодня, так и вымерших.
«Мы предполагаем, что эта часть кости служила дополнительной опорной точкой для мышц, контролирующих сокращение живота черепахи, — сказал Анхель Эрнандес Лухан, соавтор исследования. — Это может означать, что у нее была роль, связанная с дыхательной системой, и она могла помочь гигантской черепахе максимизировать свои дыхательные способности на больших глубинах».
Команда отмечает: для того чтобы сделать вывод о том, к какому виду принадлежит находка, надо иметь большее количество останков. Это нужно и для того, чтобы более точно оценить размер рептилии.
Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Нет комментариев