Это новое исследование могло не состояться, если бы не счастливый случай. Американец Уильям Дуглас, коллекционер окаменелостей из Мэриленда, обнаружил на пляже возле скал Калверта китовую кость. Обычно Дуглас продает многие свои находки на обочине шоссе, однако в этот раз, увидев следы зубов на кости, принес ее в Морской музей Калверта в штате Мэриленд.
Кость — остаток ласта усатого кита — изучил палеонтолог музея Стивен Годфри. Исследование показало, что китом, скорее всего, 15 млн лет назад пообедала вымершая гигантская акула-суперхищник мегалодон. Ученый предположил, что, когда акула вонзила в кита зубы, тот был уже мертв и плавал на поверхности воды — об этом свидетельствует характер повреждений кости плавника. На обеих его сторонах были обнаружены следы от укусов — словно акула, вцепившись, трясла его, чтобы оторвать.
«Следы от укуса, которые выглядят как неглубокие тонкие изогнутые выемки, указывают на то, что акула ела погибшего кита, а не активно охотилась или сражалась с ним. Когда кит умирает, он переворачивается и плавает на поверхности воды из-за накопления в брюшной полости газов в результате разложения. Акулы-падальщики часто кормятся у поверхности воды, иногда поднимая голову над океаном, поэтому плавник кита был бы легкой добычей для большой рыбы», — заявил Live Science Годфри.
В месте, где была обнаружена китовая кость, часто находят окаменелости древних обитателей планеты. В то время Атлантический океан периодически затоплял территорию современного Чесапикского района Мэриленда. По мнению Годфри, морские отложения, заполненные окаменелостями, появились между 20 и 9 млн лет назад.
По итогам исследования пока нельзя сказать наверняка, какая именно акула полакомилась китом. Помимо молодого мегалодона, у Годфри есть еще несколько «подозреваемых»: Alopias grandis , Alopias palatasi , Carcharhinus , Carcharodon hastalis , Galeocerdo aduncus , Hemipristis serra , Physogaleus contortus и Sphyrna laevissima .
«Следы укусов четко не показывают, были ли у акулы зазубренные зубы. Но если зазубрин не было, то вероятным кандидатом был бы Carcharodon hastalis — предок ныне живущей большой белой акулы» — считает Годфри.
Кость плавника миоценового усатого кита. Источник: livescience
04.11.2021
Елена Краснова
Нет комментариев