В южном и малонаселенном районе Чили ученые откопали скелетные останки динозавра-броненосца, который жил больше 70 миллионов лет назад в позднемеловом периоде. К удивлению палеонтологов, у этой особи вместо хвоста оказались острые ножи. Хотя ее описание перекликается с обликом научно-фантастических животных, динозавры, покрытые панцирем из костных пластин, хорошо известны.
Палеонтологи уже исследовали длинный ряд физически защищенных динозавров: от кентозавров с торчащими из их тела в разные стороны острыми длинными шипами до гесперозавров с выгнутым позвоночником и шипами на хвосте. Но новый представитель вооруженных от природы динозавров привлек внимание ученых специализированным оснащением, с помощью которого можно было сразу разрезать жертву. Древнее травоядное в ходе эволюции приобрело большое хвостовое оружие, которого нет ни у одного динозавра, отмечают авторы исследования, описывая находку в журнале Nature. Странной формы задняя часть динозавра оснащена ужасными на вид семью парами сросшихся друг с другом костных отложений, которые похожи на настоящие лезвия. «Это было животное с пропорционально большой головой и узкой мордой, которая заканчивалась клювом», — говорит ведущий автор работы аспирант Университета Чили Серджио Сото Акунья.
«Однако больше всего бросается в глаза его хвостовое оружие: задняя часть хвоста заключена в структуру, состоящую из сросшихся костных пластин, которые придают всему хвосту очень странный вид», — отмечает Акунья.
Новый вид получил название Stegouros elengassen из-за основной части его двухметрового тела, придающей сходство со стегозавром. Последующий анализ ДНК и детальное исследование черепа показали, что это животное ближе к группе динозавров-анкилозавров, но авторы открытия решили оставить первоначальное название.
«Я думаю, это открытие радикально меняет наши представления об эволюции панцирных динозавров в Южном полушарии, — считает Акунья. — Наши результаты говорят о том, что простого рассредоточения по американскому континенту северных анкилозавров не было, более вероятно существование самой древней ветви примитивных анкилозавров, которая в изоляции эволюционировала из других панцирных динозавров».
Самым неожиданным результатом описываемого открытия, по словам авторов, стало выявление совершенно новой линии панцирных динозавров Южного полушария, у которых возникло собственное хвостовое средство защиты от хищников независимо от покрытых костными пластинами стегозавров и динозавров с плотным панцирем, представителей Euankylosaurs.
Марина АСТВАЦАТУРЯН
Нет комментариев