Возрастная макулярная дегенерация — одно из самых распространенных заболеваний глаз у пожилых людей. Примерно у трети людей старше 80 лет есть AMD, а среди американцев от 40 лет и старше с этим состоянием живут около 20 миллионов человек.
Чаще всего встречается сухая форма AMD. Она обычно развивается постепенно, но со временем может повредить центральное зрение. Из-за этого человеку становится труднее читать, водить машину, узнавать лица и четко видеть предметы перед собой.
Несмотря на распространенность сухой AMD, у врачей пока мало способов остановить болезнь на ранней стадии. Но исследование Университета Аалто предлагает другой подход: не ждать, пока повреждение станет тяжелым, а помочь уязвимым клеткам глаза защищаться и восстанавливаться заранее.
Как работает новый метод
Метод основан на аккуратно контролируемом нагреве с помощью ближнего инфракрасного света. Идея не в том, чтобы разрушить ткань, а в том, чтобы мягко прогреть область в задней части глаза и активировать естественные системы восстановления.
Профессор Ари Коскелайнен объясняет, что с возрастом защитные механизмы клеток слабеют. Из-за этого внутренняя поверхность задней части глаза становится более уязвимой к окислительному стрессу. Свободные кислородные радикалы повреждают белки, те начинают неправильно сворачиваться и слипаться, а затем появляются жировые белковые отложения — друзы.
Именно друзы являются главным диагностическим признаком сухой формы возрастной макулярной дегенерации. Они могут нарушать здоровье сетчатки, особенно макулы — участка глаза, который отвечает за четкое центральное зрение.
Новый подход рассчитан на раннюю фазу диагностики, когда еще может быть время замедлить или потенциально остановить развитие болезни.
Почему именно тепло
Нагревать сетчатку непросто. Температуру нужно поднять всего на несколько градусов, а заднюю часть глаза трудно измерять напрямую. Если температура поднимется выше 45 градусов Цельсия, ткань может быть повреждена.
Чтобы решить эту проблему, исследователи разработали систему, которая нагревает ткань ближним инфракрасным светом и одновременно отслеживает температуру. Такой контроль в реальном времени важен, потому что лечение должно оставаться в безопасном и полезном диапазоне.
Тепло здесь работает не как ожог, а как мягкий стрессовый сигнал. Ученые надеются, что такой «тепловой шок» сможет запустить защитные реакции, которые с возрастом становятся слабее.
Одна из таких реакций связана с белками теплового шока. Они помогают поврежденным белкам снова принять правильную форму. Если восстановить белок невозможно, клетка обычно разбирает его на аминокислоты, чтобы использовать или удалить.
Клетки могут включить систему уборки
Есть и другой важный процесс — аутофагия. Его можно представить как клеточную систему уборки: ненужный или поврежденный материал окружается мембраной, а специальные белки помогают ферментам разобрать старые компоненты.
Для сухой AMD это особенно важно, потому что белковые отложения и клеточный стресс играют заметную роль в болезни.
Коскелайнен говорит, что ученым удалось показать: тепловые импульсы активируют не только выработку белков теплового шока, но и аутофагию. По его словам, этот процесс похож на утилизацию отходов.
Именно поэтому метод выглядит интересным: он не пытается воздействовать только на один симптом, а запускает сразу две базовые системы выживания клетки — восстановление повреждений и очистку от вредного материала.
Что уже показали испытания
Метод проверяли на мышах и свиньях. В этих исследованиях контролируемый нагрев активировал нужную защитную реакцию в тканях сетчатки.
Следующий большой этап — испытания на людях. Они запланированы в Финляндии на весну 2026 года. Первая фаза будет посвящена безопасности, а не доказательству того, что метод улучшает зрение или останавливает AMD.
Если этот этап пройдет успешно, ученые хотят понять, как часто процедуру нужно будет повторять. Коскелайнен отмечает, что лечение должно быть повторяющимся, потому что реакция может начать снижаться уже через несколько дней после процедуры.
То есть потенциально это может быть не разовое лечение, а поддерживающая терапия, которую нужно повторять через определенные интервалы.
Световые методы лечения AMD развиваются быстро
Подход Университета Аалто — часть более широкого сдвига в исследованиях сухой AMD. Долгое время это состояние часто описывали как болезнь с небольшим количеством значимых вариантов лечения, особенно на ранних стадиях. Теперь ситуация начинает меняться.
В США FDA уже разрешило систему Valeda Light Delivery System — другое световое устройство для отдельных пациентов с сухой AMD. В отличие от метода Аалто, Valeda использует фотобиомодуляцию, а не контролируемый нагрев сетчатки.
Это не означает, что метод Аалто уже доказал эффективность у людей. Пока он остается экспериментальным, пока данные клинических испытаний не покажут, безопасен ли он и работает ли он.
Когда метод может дойти до клиник
Исследование Университета Аалто было опубликовано в Nature Communications 29 октября 2025 года. Ученые также работают над коммерциализацией технологии через исследовательский стартап Maculaser.
Коскелайнен считает, что по оптимистичному сценарию метод может появиться в больничных офтальмологических клиниках уже примерно через три года. В дальнейшем цель — сделать его доступным у обычного офтальмолога.
Пока главное — не забегать вперед. Метод показал результаты на животных, а первые испытания на людях должны проверить безопасность. Но если будущие исследования подтвердят ранние данные, аккуратно контролируемое лазерное тепло может стать новым способом помочь стареющим глазам защищать себя до того, как потеря зрения станет серьезной.
