Новые находки — два костных фрагмента, откопанные археологами в пещере на севере Лаоса, — указывают на миграцию Homo sapiens в Юго-Восточную Азию около 86 000 лет назад, и это значительно раньше, чем было принято считать.
За последнее десятилетие с лишним раскопки в пещере Там-Па-Лин принесли семь костных фрагментов, находящихся между слоями осадочной породы. Раскопками и поисками останков в этой пещере на вершине горы занимаются антрополог из Иллинойского университета Урбана-Шампейн Лаура Шекельфорд и ее коллеги. На семиметровой глубине ученые достигли коренной подстилающей породы и смогли реконструировать полную хронологию пещеры. Анализ отложений и костей пещеры показал, что люди современного анатомического облика населяли этот горный регион по меньшей мере 68 000 лет назад, а проходили сквозь него еще раньше, пишет Nature News. Найденные недавно останки представляют собой небольшой кусок черепа и фрагмент большой берцовой кости, которые, предположительно, были занесены в необитаемую пещеру наводнением.
Отложения на полу пещеры, где были сделаны новые находки, датировали люминесцентным методом, который позволяет подсчитать время последнего попадания фотонов, квантов света, на слой почвы. Таким образом, возраст фрагментов черепа и берцовой кости установили на уровнях 70 000 и 77 000 лет назад соответственно. Но датирование этих останков, а также найденных неподалеку зубов ископаемых хищников методом урановых серий (по содержанию в образце изотопов урана и продуктов его распада) показало, что берцовой кости может быть и 86 000 лет. То есть она значительно старше первых ископаемых останков, найденных здесь более 10 лет назад, — куска человеческого черепа, которому 46 000 лет. Откопанные ранее в Там-Па-Лин кости тоже «моложе», они датированы интервалом от 46 000 до 70 000 лет назад.
Ископаемая летопись Юго-Восточной Азии скудна, одна из причин — тропический климат, в котором разлагается большинство костей. Как говорит Шекельфорд, детали о времени первого прибытия ранних людей в этот регион, их происхождение и дальнейший путь все еще остаются предметом дискуссий. Лаос находится на возможном пути миграции в Австралию, где самому древнему месту археологических раскопок около 65 000 лет.
Марина АСТВАЦАТУРЯН
Нет комментариев