Курс на Апофис. Началась новая миссия космического аппарата OSIRIS-Rex

Новый этап в работе аппарата NASA OSIRIS-REx начался спустя 20 минут после того, как он, завершая миссию, выбросил в сторону Земли капсулу с астероидными образцами. Изменившаяся траектория OSIRIS-REx направила его к новой цели, околоземному астероиду Апофис, и миссия аппарата теперь переименована в OSIRIS-APEX (OSIRIS-APophis Explorer). 300-метровый Апофис окажется в пределах 30 000 км от Земли — это одна десятая расстояния между Землей и Луной — в 2029 году. OSIRIS-APEX должен встать на орбиту Апофиса вскоре после максимального сближения астероида с Землей 13 апреля 2029 года.

На протяжении своего шестилетнего пути к цели аппарат совершит несколько маневров вокруг Солнца. Орбитальные наблюдения за Апофисом аппарат будет вести на протяжении 18 месяцев. Научное руководство этой мис­сией NASA осуществляет Аризонский университет. Уже получив данные о Бенну, богатом углеродом астероиде, космический аппарат начнет передавать с высоким разрешением первые данные об околоземном объекте совершенно другого класса. Апофис — каменистый астероид, его открыли в 2004 году, и первоначально он рассматривался как потенциально угрожающий столкновением с Землей во время своего к ней приближения в 2029-м. Последующие наблюдения ослабили эти опасения, но сближение 2029 года — все еще значимое событие, оно знаменует один из самых близких подходов астероида такой величины к нашей планете. Его свидетелями станут Европа и Африка, жители этих континентов смогут наблюдать Апофис невооруженным глазом.

Запущенная в 2016 году первоначальная миссия OSIRIS-Rex была направлена на прояснение эволюции Солнечной системы и вопроса возникновения жизни на Земле путем изучения образцов с астероида Бенну. Что касается OSIRIS-APEX, то получение образцов с Апофиса не входит в задачи этой миссии. Аппарат сблизится с поверхностью астероида, и само по себе это сближение, его влияние на поверхность небесного тела дадут ученым представление о свойствах вещества Апофиса и позволят сравнить его по составу с астероидом Бенну. Кроме того, как отмечается в сообщении Аризонского университета, миссия OSIRIS-APEX позволит ученым зарегистрировать изменения в скорости вращения Апофиса и свойствах его поверхности, вызванные гравитационным влиянием Земли во время максимального сближения астероида с нашей планетой.

Марина АСТВАЦАТУРЯН