Швейцарские космические инженеры работают над созданием спутника для сбора космического мусора — маленький аппарат будет отлавливать обломки отслуживших свой срок старых спутников и доставлять их к плотным слоям атмосферы. Подробности — в ScienceInsider.
При вхождении в плотные слои атмосферы обломки сгорят, и это хотя бы отчасти решит проблему загрязнения околоземного пространства космическим мусором. Ученые Швейцарского космического центра при Федеральной политехнической школе Лозанны (Swiss Space Center at the Ecole Polytechnique Federale de Lausanne) разрабатывают необходимую для реализации этой идеи технологию уже три года. Первой потенциальной мишенью экспериментального “мусорного зонда” должен стать первый швейцарский космический аппарат — пикоспутник под названием SwissCube, который был запущен в 2009 году. Как говорит директор Швейцарского космического центра Фолкер Гасс (Volker Gass), “мы в Швейцарии следим за чистотой, а потому в первую очередь решили убрать за собой — удалить отработавший свой срок собственный спутник”. По словам Гасса, создание и запуск спутника-уборщика CleanSpaceOne обойдутся в 11 миллионов долларов, и он может быть готов к 2015-2017 годам. Космический мусор — это новая разрастающаяся “головная боль” космических агентств. Он может быть представлен как целыми, вышедшими из-под контроля спутниками, так и ступенями ракет или осколками от столкновений аппаратов. Американское аэрокосмическое агентство (НАСА) отследило около 16 тысяч объектов, размер которых превышает 10 см, но в космосе носится куда больше фрагментов меньшего размера. Несмотря на малые размеры, осколки, летящие на большой скорости, могут причинить серьезный вред.
Первый случай столкновения двух искусственных спутников в космосе имел место два года назад, в феврале 2010-го. Это произошло над российской территорией, тогда столкнулись спутник российских космических войск “Космос-2251” и один из 72 спутников оператора спутниковой телефонной связи Iridium. Относительная скорость столкновения превышала 42 тысячи километров в час. По подсчетам специалистов НАСА, это привело к образованию 1000 новых объектов — обломков размером больше 10 см и значительного количества мелких фрагментов. Эти осколки не только засоряют космос и угрожают космическим аппаратам, но и представляют угрозу для космонавтов. Так, экипаж Международной космической станции часто прибегает к маневрам для уклонения от летящих фрагментов и укрывается в специальной капсуле, отмечает ScienceInsider. Швейцарский аппарат-уборщик CleanSpaceOne конструируется для захвата крупного мусора. Он должен быть оснащен системой навигации и контроля для самостоятельного выхода на нужную орбиту и достижения цели со скоростью 28 тысяч км в час, а также оптикой для идентификации цели и ионными микродвигателями для точного сближения с нею. После захвата мусорного объекта CleanSpaceOne стабилизирует траекторию их совместного полета и направится к атмосфере. Способ захвата инженеры позаимствовали у биологических объектов типа стрекающих коралловых полипов, морских анемонов, которые захватывают свою жертву щупальцами.
Нет комментариев