В эпоху, предшествующую изобретению печатного пресса, любое литературное творение находилось под угрозой полного забвения. На фоне знаменитых преданий о Роланде или короле Артуре, доступных публике сегодня, тысячи иных сюжетов канули в небытие. До возникновения типографий передача знаний шла лишь путем ручного копирования манускриптов. Подобный метод тиражирования неизбежно порождал искажения смысла, но иногда вел к рождению новых сюжетных линий.
Ученые сравнивают эти правки с генетическими сбоями при делении клеток. Данные отклонения позволяют филологам строить особые эволюционные схемы — стеммы. Эти родословные древа наглядно показывают связь между уцелевшими свитками. Однако такая схема имеет существенный изъян: она базируется только на том, что доступно ученым сейчас. Документальные ветви, которые оборвались и не дошли до наших дней, остаются за рамками этого метода.
Группа исследователей во главе с Жан-Батистом Кэмпсом применила методы науки о сложности для оценки реального масштаба утрат среди героических сказаний, возникших примерно с двенадцатого столетия. Итоги их масштабного труда появились на страницах издания PNAS Nexus. Применив агент-ориентированное моделирование, специалисты пришли к пугающим выводам. Статистика показала, что минувшие эпохи поглотили свыше шестидесяти процентов самих произведений и более девяноста пяти процентов физических копий этих трудов.
Алгоритм выявил критический фактор выживания книги. Первые месяцы после написания являются решающими. Если автор сумел распространить слишком мало дубликатов, риск абсолютной аннигиляции труда становится максимальным. Кроме того, модель ставит под сомнение подлинность всего доступного нам фонда. Ни один из дошедших до нас списков не является точной калькой оригинала. Почти каждый манускрипт представляет собой позднюю ветвь, а исходный код произведения скрыт от глаз. Так, самая ранняя редакция знаменитой «Песни о Роланде», по всей видимости, утрачена безвозвратно.
На сохранность культурного пласта влияли не только технические факторы, но и слепой случай наряду с глобальными потрясениями. Такие события, как эпидемия чумы, именуемая Черной смертью, безжалостно уничтожали библиотеки вместе с их владельцами. По заключению авторов научного труда, фундамент нашей культуры крайне уязвим. Предложенная математическая система дает ключ к пониманию того, как причудливое сплетение хаоса, суровых реалий прошлого и воли отдельных людей сформировало тот узкий круг текстов, который достался современному читателю.
Результаты исследования опубликованы в PNAS Nexus.
Изображение: древнефранцузские рыцарские романы со всей Европы (1100–1500 годы). Источник: PNAS Nexus
