Ученые в области экологии и общественного здравоохранения предупреждают о группе микроскопических организмов, которую часто недооценивают. Речь идет о свободноживущих амебах — крошечных одноклеточных существах, которые могут становиться все более серьезной угрозой для здоровья людей.
В статье, опубликованной в Biocontaminant, исследователи пишут, что риск растет из-за повышения температур, стареющей водной инфраструктуры и слабых систем обнаружения таких организмов.
Свободноживущие амебы встречаются в почве, пресной воде и некоторых искусственных водных системах. Большинство из них безвредны и важны для природных экосистем. Но отдельные виды могут заражать человека и вызывать тяжелые заболевания. Такие инфекции редки, однако в случае заражения последствия могут быть крайне серьезными.
Самый известный пример — Naegleria fowleri, которую часто называют «амебой, поедающей мозг». Она может попасть в организм, если зараженная вода попадает в нос, например во время купания в теплых озерах или в плохо обработанной воде. После этого амеба способна добраться до мозга и вызвать быстро развивающуюся инфекцию, которая почти всегда заканчивается смертью.
«Особенно опасными эти организмы делает способность выживать
в условиях, которые убивают многие другие микробы».
— Longfei Shu, автор исследования
По словам исследователей, такие амебы могут переносить высокие температуры, сильные дезинфицирующие средства вроде хлора и даже жить в водопроводных системах, которые люди обычно считают безопасными. Поэтому стандартной обработки воды может быть недостаточно, особенно если система старая или плохо обслуживается.
Есть и еще одна проблема: амебы могут становиться «убежищем» для других опасных микробов, включая бактерии и вирусы. Внутри амебы эти патогены защищены от дезинфекции. Ученые называют это эффектом «троянского коня»: вредные микроорганизмы могут сохраняться в питьевой воде и потенциально легче распространяться.
Исследователи также опасаются, что такая защитная среда может способствовать развитию устойчивости к антибиотикам, из-за чего инфекции со временем будет сложнее лечить.
Потепление может усилить проблему. Многие такие амебы лучше размножаются в теплой среде, поэтому с ростом температуры воды они могут появляться в регионах, где раньше встречались редко. Уже в последние годы вспышки, связанные с водой для отдыха, вызывали общественное беспокойство в разных частях мира.
Авторы призывают к более скоординированному подходу. Они предлагают объединить специалистов по здоровью людей, экологии и управлению водными ресурсами. Среди главных задач — улучшить наблюдение, создать более быстрые и точные методы диагностики и развивать технологии очистки воды, способные справляться с такими устойчивыми организмами.
«Амебы — это не только медицинская и не только экологическая проблема.
Они находятся на пересечении этих сфер».
— Longfei Shu, автор исследования
Главный вывод ученых: невидимые невооруженным глазом организмы могут оказаться гораздо более важной угрозой для глобального здоровья, чем считалось раньше.
