Татуировка остаётся на коже десятилетиями, но краска, из которой она состоит, не обязательно остаётся на месте. Исследования показывают, что частицы пигмента могут перемещаться по организму и накапливаться в лимфатических узлах, где сосредоточены клетки иммунной системы. При этом учёные до сих пор не знают, какими могут быть долгосрочные последствия такого воздействия.
Когда татуировочная игла вводит краску в дерму — средний слой кожи, — иммунная система распознаёт пигмент как чужеродное вещество. К месту введения направляются защитные клетки, которые пытаются его удалить. Однако частицы краски слишком велики, чтобы организм мог полностью от них избавиться. Именно поэтому рисунок сохраняется годами, а иммунная система продолжает взаимодействовать с оставшимся пигментом.
Часть краски при этом может попадать в лимфатическую систему. Лимфоузлы работают как своеобразные фильтры: через них проходит лимфа, из которой иммунные клетки удаляют бактерии, вирусы, повреждённые клетки и другие посторонние вещества. Вместе с ними в лимфоузлах могут задерживаться и частицы татуировочных чернил.
Дополнительные вопросы вызывает химический состав самой краски. Современные чернила представляют собой смесь пигментов, жидких компонентов, обеспечивающих их равномерное распределение, консервантов и различных примесей. Причём многие используемые красители первоначально разрабатывались для промышленных целей — например, производства автомобильных красок, пластмасс и тонеров для принтеров, а не для введения в человеческую кожу.
Исследователи обнаруживали в татуировочных чернилах следовые количества никеля, кобальта, хрома, а в редких случаях и свинца. При накоплении в больших количествах тяжёлые металлы могут повреждать внутренние органы, нервную систему и повышать риск онкологических заболеваний. Однако обнаружение небольших примесей в краске само по себе ещё не означает, что татуировка создаёт такую опасность.
Вместе с тем некоторые компоненты чернил способны вызывать аллергические реакции и хроническое воспаление. Особенно часто проблемы связывают с цветными пигментами — красными, жёлтыми и оранжевыми. Красная краска, в частности, может вызывать продолжительный зуд, отёки и образование гранулём — небольших воспалительных узелков, возникающих, когда иммунная система пытается изолировать вещество, которое не может удалить.
Одной из возможных причин таких реакций считаются соли металлов и азокрасители. Последние представляют собой органические соединения, которые используют для получения ярких цветов не только в татуировочных чернилах, но и в текстильной промышленности и производстве пластмасс.
Проблема в том, что под действием определённых видов излучения азокрасители могут распадаться с образованием ароматических аминов. Это может происходить, например, при воздействии солнечного света или во время лазерного удаления татуировки. Некоторые ароматические амины вызывают опасения, поскольку лабораторные исследования связывают их с повреждением генетического материала и развитием рака.
Потенциально опасные соединения встречаются и в чёрных чернилах. Они могут содержать полициклические ароматические углеводороды — вещества, которые также присутствуют в саже, автомобильных выхлопах и подгоревшей пище. Многие соединения этой группы признаны канцерогенными.
Однако наличие потенциально опасных веществ ещё не доказывает, что татуировки вызывают рак. Пока убедительных доказательств такой связи у людей нет, хотя лабораторные исследования и эксперименты на животных указывают на возможные риски.
Результаты исследований с участием людей остаются противоречивыми. Например, одно наблюдательное исследование показало, что у людей с татуировками риск меланомы — злокачественной опухоли кожи — был на 29% выше. Однако другие недавние работы подобной связи не обнаружили. Кроме того, само по себе статистическое различие не доказывает, что причиной заболевания стала именно татуировка.
Отдельный вопрос — последствия длительного воспаления. Хроническая воспалительная реакция может повреждать ткани и повышать вероятность некоторых заболеваний. Поэтому татуировки потенциально представляют дополнительные риски для людей с аутоиммунными заболеваниями или ослабленной иммунной системой. Но насколько значимы эти риски в действительности, пока не установлено.
Не стоит забывать и о более непосредственной опасности — инфекциях. Во время нанесения татуировки игла многократно повреждает кожу, нарушая естественный защитный барьер организма. При несоблюдении санитарных требований это создаёт условия для заражения, в том числе золотистым стафилококком, вирусами гепатита B и C, а в редких случаях — нетипичными микобактериями.
Поэтому перед нанесением татуировки специалисты рекомендуют выяснять, какие чернила использует мастер и насколько строго соблюдаются правила гигиены. Людям с нарушениями иммунитета также стоит предварительно проконсультироваться с врачом.
Медицинский микробиолог Манал Мохаммед подчёркивает, что существующие данные не свидетельствуют о массовой опасности татуировок. Тем не менее остаются важные вопросы о токсичности пигментов, их влиянии на иммунную систему и последствиях многолетнего присутствия в организме.
По мере роста популярности татуировок всё более актуальными становятся строгий контроль состава чернил и дополнительные исследования их безопасности. Ведь нанесение рисунка на кожу одновременно означает длительное воздействие на организм целой смеси химических веществ, последствия которого наука пока изучила далеко не полностью.
