Есть большая вероятность, что вы почти ничего не слышали о рисках, связанных с паразитом Toxoplasma gondii. И, как предупреждают учёные, именно низкая осведомлённость об этой инфекции может быть опасной проблемой.
По оценкам, этот паразит заражает примерно треть населения планеты, вызывая токсоплазмоз. У большинства здоровых людей симптомы не появляются. Но в некоторых случаях инфекция может привести к серьёзным проблемам с глазами и даже к потере зрения.
Окулярный токсоплазмоз считается самой распространённой инфекцией внутри глаза в мире.
Теперь исследователи заявляют, что токсоплазмоз соответствует критериям Всемирной организации здравоохранения для включения в список забытых тропических болезней. Такое признание могло бы открыть доступ к большему финансированию и новым программам здравоохранения.
Офтальмолог и специалист по зрению Джастин Смит из Университета Флиндерса в Австралии говорит, что токсоплазмоз является одной из ведущих глазных инфекций и важной причиной потери зрения по всему миру, но при этом получает слишком мало внимания в глобальной повестке здравоохранения.
Заразиться токсоплазмозом человек может через недоваренное или плохо прожаренное мясо, если оно заражено паразитом. Другой путь — случайное попадание в организм яиц паразита из кошачьих фекалий, например через лоток или окружающую среду.
Инфекция также может передаваться нерождённому ребёнку через плаценту, если мать заразилась недавно. Это может привести не только к серьёзным проблемам со здоровьем у ребёнка, но и к выкидышу.
Офтальмолог Жоао Фуртадо из Университета Сан-Паулу в Бразилии отмечает, что токсоплазмоз часто воспринимают как нечто неизбежное. Но пути передачи этой инфекции хорошо описаны, а значит, её можно предотвращать и контролировать.
Чтобы болезнь признали забытой тропической, она должна соответствовать четырём критериям. Авторы новой работы считают, что токсоплазмоз подходит под каждый из них.
Во-первых, болезнь должна быть сконцентрирована в бедных регионах. Во-вторых, она должна быть распространена в тропических и субтропических странах. В случае токсоплазмоза это тоже совпадает: особенно часто инфекция встречается в Южной Америке.
Третий критерий — болезнь должна поддаваться профилактике и контролю. Исследователи приводят аргументы в пользу этого. Четвёртый — болезнь должна быть недостаточно представлена в исследованиях и политике здравоохранения. И здесь авторы указывают, что расходы на токсоплазмоз значительно ниже, чем на другие сопоставимые заболевания.
Проблема в том, что в наших знаниях об этой инфекции всё ещё есть большие пробелы. Вакцины нет, стандартного протокола лечения тоже нет. Для учёных это признаки того, что область недофинансирована.
Полное влияние Toxoplasma gondii на здоровье людей в мире пока неизвестно. И без дополнительных вложений в исследования узнать это будет сложно. При этом, по оценкам, каждый год около 190 000 детей рождаются с токсоплазмозом.
Статистика также показывает, что самые тяжёлые последствия чаще возникают в сообществах, где хуже доступ к медицине, чистой воде и санитарии.
По словам Фуртадо, часть этих последствий можно снизить с помощью практических мер общественного здравоохранения: улучшения безопасности пищевых продуктов, доступа к чистой воде, санитарии и более качественного наблюдения во время беременности.
Исследователи предлагают дорожную карту на будущее, основанную на подходе ВОЗ к другим забытым тропическим болезням. Но для этого потребуется сотрудничество разных организаций и специалистов из разных сфер.
Авторы считают, что нужно улучшать скрининг, диагностику и лечение врождённых инфекций и глазного токсоплазмоза. Также необходимы новые лекарства и развитие реабилитационных услуг.
Кроме того, больше внимания нужно уделять профилактике: улучшать правила безопасности пищевых продуктов и проводить просвещение на уровне сообществ. Медицинские специалисты — от офтальмологов до ветеринаров — должны иметь больше возможностей для работы с этой болезнью.
Признание токсоплазмоза забытой тропической болезнью помогло бы привлечь средства во все эти направления и заметно снизить угрозу для здоровья.
Смит считает, что такой статус позволил бы странам включать профилактику токсоплазмоза в программы охраны здоровья матерей и детей, системы пищевой безопасности и первичную медицинскую помощь.
По словам исследователей, сейчас, когда подход ВОЗ к забытым тропическим болезням делает акцент на равенстве, интеграции и совместных действиях разных секторов, токсоплазмоз выглядит очевидным пробелом, который пора закрыть.
Комментарий опубликован в PLOS Neglected Tropical Diseases.
