В северной части Атлантики, у побережья Гренландии, произошло масштабное геологическое событие — от края ледника Петермана отделился массивный фрагмент льда. Площадь этого новообразованного острова сопоставима с территорией района Манхэттен, что делает данный откол крупнейшим событием такого рода в Арктике за последние двенадцать лет. О переменах в структуре ледника сообщает издание New York Post со ссылкой на отчет международной группы из Оттавского университета.
Анатомия гиганта
Отколовшаяся масса представляет собой колоссальный пласт материи. Его протяженность превышает 70 километров, а толщина достигает отметки в 150 метров. Наблюдения за этим участком плавучего «языка» ледника велись специалистами начиная с 2019 года. Трещины формировались постепенно, и эксперты ожидали разлома в течение последних нескольких сезонов.
Стоит отметить, что сам ледник Петерман является одним из ключевых выводных ледников Гренландии. Обычно такие массы льда сползают с суши в океан единым фронтом, работая как плотина. Пока этот плавучий язык цел, он сдерживает движение сухопутного льда позади себя. Разрушение этой опоры неизбежно приведет к тому, что основной массив ледника начнет двигаться быстрее, сбрасывая новые объемы замерзшей воды в океан.
Механика разрушения
Событие было зафиксировано аппаратурой спутника Sentinel-1 Европейского космического агентства третьего августа, когда трещина прошла через всю ширину восточной половины плавучего языка. К вечеру следующего дня связь между основным массивом и отколовшимся блоком была окончательно прервана.
Специалисты уверены, что это лишь начало процесса. В ближайшее время от ледника должны отделиться еще два крупных фрагмента площадью около 94 и 84 квадратных километров соответственно. Суммарная потеря площади составит примерно 22% от исходного объема плавучей части ледника.
Помимо ускорения таяния, такой дрейф несет прямую угрозу судоходству. Гренландские айсберги отличаются высокой плотностью. Мелкие обломки, называемые «гроулерами», почти полностью скрыты под водой, выступая над поверхностью всего на метр. При этом их подводная часть уходит глубоко вниз. Судовые радары часто принимают такие объекты за обычную волну, что чревато тяжелыми повреждениями корпуса при столкновении. Канадская ледовая служба уже начала мониторинг траектории дрейфа, чтобы обеспечить безопасность морских путей.
Климатический маркер
Данное явление имеет глобальное значение. Долгое время считалось, что крупные гренландские ледники стабильны благодаря своим размерам. Однако разрушение языка Петермана доказывает уязвимость даже самых массивных ледовых структур перед лицом потепления океанов. Понимание физики этих процессов поможет точнее прогнозировать темпы подъема уровня Мирового океана в ближайшие десятилетия.
Изображение: снимок ледника со спутника NASA. NASA image by Jesse Allen and Robert Simmon. http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=7999, Общественное достояние, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8305251
