Некоторые вулканы, которые не извергались десятки тысяч лет, могут быть не потухшими, а лишь внешне спокойными. Новое исследование показывает: под землёй они способны долго накапливать огромные объёмы магмы, которые в будущем могут подпитать новые извержения.
К такому выводу пришли вулканологи из ETH Zurich в Швейцарии. Они изучили историю вулкана Метана рядом с Афинами за 700 тысяч лет и обнаружили важную деталь: во время самого длинного периода покоя, который длился более 100 тысяч лет, внутри вулкана активно формировались крошечные кристаллы циркона.
Для учёных это сигнал: магма продолжала создаваться, хотя на поверхности вулкан выглядел «мёртвым».
«Вулканы могут “дышать” под землёй тысячелетиями, ни разу не прорываясь на поверхность».
— Оливье Бахманн — вулканолог ETH Zurich
Это открытие важно, потому что оценки вулканической опасности часто исходят из предположения: если вулкан не извергался около 10 тысяч лет, он может считаться потухшим. Но Метана показывает, что такая тишина может быть обманчивой.
Исследователи изучили образцы пород из 31 точки вулкана и датировали более 1 250 кристаллов циркона. Эти кристаллы формируются в магматической среде и работают как природные «чёрные ящики»: они сохраняют информацию о том, когда и где появились.
«Кристаллы циркона можно представить как крошечные бортовые самописцы».
— Оливье Бахманн — вулканолог ETH Zurich
Самый мощный пик образования цирконов пришёлся на период примерно от 280 тысяч до 170 тысяч лет назад — именно тогда, когда вулкан внешне почти не подавал признаков активности.
Учёные связывают это с процессами в зоне субдукции, где одна тектоническая плита уходит под другую. Вода, попадающая в глубины Земли, усиливает образование магмы, но одновременно делает её гуще и менее подвижной. Из-за этого магма может застревать на глубине и долго не вырываться наружу.
Авторы считают, что такие «спящие» вулканы нужно внимательнее отслеживать: по газам, деформации земли, землетрясениям и гравитационным аномалиям.
Исследование опубликовано в Science Advances.
