Учёные впервые смогли получить и сохранить в воде крайне нестабильную молекулу, связанную с витамином B1. Тем самым они подтвердили гипотезу, высказанную ещё в 1958 году. Работа опубликована в Science Advances.
Речь идёт о карбене — очень реактивной форме углерода. Обычно такие молекулы в воде почти сразу распадаются, поэтому долгое время считалось, что увидеть их в таких условиях невозможно. Но именно такую форму, как предполагали учёные, витамин B1 может ненадолго принимать в клетках, чтобы запускать важные реакции.
Теперь исследователи не только получили такой карбен в воде, но и сумели его стабилизировать. Молекулу удалось выделить, запечатать в пробирке и сохранить в целости на протяжении нескольких месяцев. Для этого команда создала вокруг реактивного центра защитную молекулярную оболочку, которая не даёт воде быстро его разрушить.
Это важно не только для старой научной гипотезы. Карбены используют в катализаторах, которые помогают получать лекарства, топливо и другие вещества. Сегодня для этого часто нужны токсичные органические растворители. Если такие процессы удастся перенести в воду, химическое производство может стать чище и безопаснее.
Кроме того, открытие приближает учёных к более точному воспроизведению химии живой клетки, где почти всё происходит именно в водной среде.
