Ученые изобрели революционный инструмент, который позволяет включать и выключать «гормон любви» окситоцин с помощью света. Это открытие проливает свет на то, как мозг формирует социальные связи, доверие и эмоциональные реакции.
Австралийские исследователи из Университета Квинсленда разработали молекулярные зонды, чувствительные к определенной длине волны света. Направляя лазер, они высвобождают окситоцин в точных точках мозга — на уровне отдельных нейронов или синапсов. Такой подход позволяет наблюдать эффекты в реальном времени, не затрагивая соседние области.
Ранее изучение окситоцина и близкого ему вазопрессина было затруднено. Теперь можно точно разделять причину и следствие. Эти нейропептиды управляют доверием, привязанностью, воспитанием потомства, эмпатией, обучением и памятью. Их дисбаланс связан с аутизмом, тревогой, депрессией, зависимостью, ПТСР, шизофренией.
Зонды безопасны — не оставляют токсичных следов и работают с клеточной точностью. Технология применима не только к мозгу, но и к тканям, где генная инженерия невозможна. Это открывает путь к изучению множества других нейропептидов.
«Направляя лазерный свет в нужное место и время, мы можем выделить окситоцин и вазопрессин в мозге с беспрецедентной точностью и наблюдать, как мозговые клетки реагируют в реальном времени», — объясняет профессор Маркус Муттенталер, руководитель проекта.
Открытие обещает прорыв в понимании мозговых цепей социального поведения. В перспективе — новые методы терапии психических расстройств и улучшение качества жизни миллионов людей.
Результаты работы опубликованы в Angewandte Chemie International Edition.
Изображение:
