03.01.2022
Деревья — старейшины леса — чрезвычайно важны для биоразнообразия, приспособленности и выживания лесного массива в целом, говорится в новом исследовании. Чтобы сделать этот вывод, ученые использовали модели, экстраполированные из нескольких предыдущих исследований. Это позволило оценить, сколько деревьев обычно выходит за пределы нормальных границ старости деревьев, и проанализировать виды воздействия, которое эти древние деревья оказывали на остальную флору вокруг них.
Исследование показывает, что очень небольшое количество деревьев — менее 1% — достигает статуса древних, иногда вырастая в 10 или 20 раз выше, чем в среднем для леса в целом. И чем дольше живут эти редкие экземпляры, тем больше шансов, что они передут эти «золотые гены» новому поколению.
«Мы изучили демографические модели, которые возникают в старовозрастных лесах на протяжении тысячелетий. Очень небольшая часть деревьев становится долгожителями, соединяя экологические циклы, охватывающие столетия, — говорит ботаник Чак Кэннон из Мортонского дендрария в Иллинойсе. — В наших моделях эти редкие древние деревья оказались жизненно важными для долгосрочной адаптивной способности леса, существенно расширяя временной диапазон общего генетического разнообразия популяции».
Другими словами, эти старожилы, повидавшие на своем веку многое, и этот опыт, записанный в генетике деревьев, переносится на остальную часть леса и молодые деревья по мере посадки новых семян. В некоторых случаях таким образом можно передать тысячелетний опыт.
Однако деревья, выдержавшие испытание временем, важны не только из-за их генетического и биологического разнообразия. Исследователи обнаружили, что они также обеспечивают убежище для исчезающих видов и лучше поглощают углерод, чем молодые деревья.
Однако эти старые и древние деревья сейчас находятся под серьезной угрозой — не только по причине изменения климата, но и из-за всемирной вырубки лесов. Это означает, что старых деревьев становятся все меньше.
«По мере изменения климата вполне вероятно, что уровень смертности деревьев будет увеличиваться, и древним деревьям будет все труднее появляться в лесах», — говорит Кэннон. — Как только срубят древние деревья, мы навсегда потеряем генетическое и физиологическое наследие, которое они содержат, а также уникальную среду обитания для сохранения природы».
Древние деревья по самой своей природе не могут быть быстро заменены. Единственный способ убедиться, что они у нас все еще есть, — это защитить взрослые деревья, пока они продолжают расти, а это означает сдерживание последствий изменения климата и обезлесения.
Исследователи сравнивают уничтожение древних деревьев с уничтожением видов животных в том смысле, что когда они исчезают, они уже не возвращаются. Даже деревья, которые со временем станут такими же старыми, не будут иметь такой же истории эволюции.
Авторы исследования говорят, что нам нужно вернуть часть заботы о самых пожилых обитателях лесов, чтобы обеспечить их выживание в будущем.
«Это исследование напоминает о насущной необходимости глобальной стратегии сохранения биоразнообразия, причем за счет сохранения не только нетронутых лесов, но и, в частности, небольших остатков нескольких древних деревьев, которые выжили», — говорит эколог Джанлука Пиовесан из итальянского Университета Тускии.
Исследование опубликовано в журнале Nature Plants .
Елена Краснова
Нет комментариев