Ближайшие родственники человека — обезьяны, такие как шимпанзе, гориллы, орангутанги и гиббоны. У всех нас был один общий предок, живший в эпоху миоцена (от 23 до 5 миллионов лет назад). Хотя у ученых нет никаких образцов этого загадочного существа, как оно могло выглядеть?
Другими словами, насколько большим был наш последний общий предок (ПОП), и как выглядели его череп, мозг, ноги, руки и даже пальцы, судя по имеющимся данным?
У нас нет всех ответов. Но самыми близкими аналогами, живущими сегодня, могут быть гориллы и шимпанзе.
Одна большая неизвестность — это размер ПОП, сказал Кристофер Гилберт, палеоантрополог из Хантер-колледжа Городского университета Нью-Йорка. Это связано с тем, что ископаемых обезьян того периода, когда жил ПОП, очень мало, отмечается в исследовании 2017 года, опубликованном в журнале Nature.
Ранние приматы различаются по размерам тела: от маленьких гиббонов до более крупных приматов, приближающихся по размерам к горилле, что затрудняет определение размеров ПОП без лучшего понимания эволюционных связей и истории этих видов, сказал Гилберт, соавтор исследования в журнале Nature.
Лазали по деревьям или ходили?
По современным данным, ПОП, скорее всего, был четвероногим животным. Окаменелости указывают на то, что ранние приматы были способны карабкаться по вертикали и обладали суспензорным поведением, подобно тому, как современные люди могут использовать руки, чтобы висеть на ветвях деревьев. Однако, в отличие от всех ныне живущих обезьян, которые предпочитают жить, свисая с ветвей деревьев или под ними, по крайней мере, некоторые ранние приматы не были специализированы для суспензорного поведения, не имея таких приспособлений, как длинные, сильно изогнутые пальцы рук и ног, а также высокоподвижные запястья, плечевые и тазобедренные суставы. Это означает, что ПОП, возможно, тоже не был специализирован для висения, сказал Гилберт.
Некоторые исследователи иногда предполагали, «что, возможно, ПОП был двуногим», передвигаясь на двух ногах, как человек, сказал Томас Коди Пранг, палеоантрополог из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. Однако, поскольку «ПОП был четвероногим, как и другие приматы, «скорее всего, он ходил не на двух ногах, а на всех четырех».
Голова, плечи, колени и пальцы ног.
Ранние приматы имели различные формы головы. По словам Гилберта, у одних были черепа, как у гиббонов, с короткими лицами, а у других — более длинные, как у примитивных обезьян и обезьян Старого Света, таких как бабуины и макаки.
Тем не менее, «мы знаем почти с полной уверенностью, что размер мозга ПОП был меньше, чем у человека», — сказал Пранг.
Поскольку обезьяна была четвероногой, голова не располагалась сверху на туловище, как у двуногих, а была выдвинута вперед, как у гориллы или шимпанзе.
Руки и ноги ранних приматов часто плохо сохраняются в окаменелостях. Тем не менее, «верхние конечности ранних гомининов (людей и наших близких родственников и предков) были большими и сильно развитыми, — говорит Пранг. Что касается ног, то у ранних гоминин, похоже, были короткие задние конечности, больше напоминающие человекообразных обезьян — горилл, шимпанзе, орангутангов и бонобо — чем людей, отметил он. По сути, ранние гоминины, по-видимому, были созданы для жизни под пологом деревьев, а не в открытой саванне.
Что касается рук, то в исследовании 2021 года, опубликованном в журнале Science Advances, Пранг и его коллеги проанализировали раннего ископаемого гоминина Ardipithecus возрастом 4,4 миллиона лет и обнаружили, что его руки «наиболее похожи на руки шимпанзе и бонобо среди всех ныне живущих людей, приматов и обезьян». Это, в свою очередь, может свидетельствовать о том, что у ПОП были длинные, изогнутые кости пальцев.
По словам Пранга, люди, шимпанзе, гориллы и бонобо ходят так, что их пятки касаются земли, что позволяет предположить, что ПОП делали то же самое.
Эта форма движения также часто связана с другими признаками, наблюдаемыми у ныне живущих африканских обезьян — горилл, шимпанзе и бонобо, — такими как использование костяшек пальцев для помощи при ходьбе и эволюционная адаптация к вертикальному лазанию. «Все признаки, которые мы можем обоснованно изучить, позволяют предположить, что самые ранние гоминины, а значит, вероятно, и ПОП, характеризовались теми же компонентами этого адаптивного набора», — сказал Пранг. «ПОП не был ни гориллой, ни шимпанзе, но он, вероятно, был наиболее похож на горилл и шимпанзе среди всех известных приматов».
В целом, внешний вид ПОП «до сих пор вызывает много споров», — сказал Гилберт. Чтобы заполнить картину, потребуется поиск новых окаменелостей.
Нет комментариев