Ученые из Фармацевтического университета Сёва в Японии выяснили, что один лишь запах свежесваренного кофе снижает уровень стресса и усталости. При этом мозг и тело реагируют на аромат независимо друг от друга: эмоциональное состояние улучшается, а сердечный ритм остается неизменным.
Что проверяли исследователи
Предыдущие работы уже связывали кофейный аромат с изменениями памяти и настроения. Однако оставалось неясным, реагируют ли мозг и тело на этот запах как единая скоординированная система. Японские ученые решили проверить эту гипотезу.
В эксперименте участвовали 20 студентов в возрасте от 20 до 29 лет. До и после воздействия аромата они заполняли психологические опросники, оценивая уровень тревожности, депрессии, гнева, бодрости, усталости и растерянности. Активность мозга фиксировалась с помощью портативного обруча-ЭЭГ, а работа сердца считывалась отдельным носимым устройством.
Как проходил эксперимент
Ученые заварили 20 граммов молотого кофе в 400 миллилитрах воды при температуре 85 градусов. Стеклянный сосуд с напитком установили на расстоянии 50 сантиметров от каждого добровольца. Студентам нужно было просто сидеть рядом и спокойно дышать в течение пяти минут, не выпивая ни капли.
Такой формат можно назвать короткой ароматической паузой. Участники не пили кофе, не выполняли заданий и не отвлекались на посторонние стимулы. Они только вдыхали запах.
Что показали результаты
Уже через пять минут вдыхания аромата у добровольцев резко снизились показатели общего эмоционального расстройства. Студенты сообщили, что стали чувствовать себя менее усталыми, растерянными и тревожными.
При этом уровень бодрости значимо не вырос. Запах кофе сработал не как энергетик, а скорее как регулятор громкости для негативных эмоций, приглушая их. Приборам ЭЭГ удалось зафиксировать рост так называемого индекса расслабления, который рассчитывается на основе соотношения альфа-, бета- и тета-волн активности мозга. Однако исследователи призывают к осторожности в интерпретации: абсолютный прирост показателей был скромным, и пока неясно, имеет ли он реальное физиологическое значение.
Сердце не отреагировало
Показатели работы сердца остались неизменными. Ни частота пульса, ни вариабельность сердечного ритма участников никак не изменились. Получается, что тело проигнорировало кофейный перерыв, тогда как мозг и субъективные ощущения отреагировали.
Это расхождение указывает на то, что эмоциональный эффект аромата не сопровождается физиологической мобилизацией. Запах действует на уровне восприятия и ассоциаций, а не через активацию симпатической нервной системы.
Почему запах кофе так работает
Обоняние тесно связано с зонами мозга, отвечающими за эмоции и память. Знакомый аромат мгновенно вызывает в подсознании цепочку триггеров: тепло, утро, перерыв в работе или скорое действие кофеина. Прошлое исследование 2018 года показало, что кофейный запах заставляет людей лучше справляться с аналитическими задачами просто потому, что они заранее ожидают от себя высокой продуктивности.
Иными словами, эффект во многом основан на ассоциациях и ожиданиях. Мозг связывает запах кофе с чем-то приятным или продуктивным, и это запускает соответствующую эмоциональную реакцию. При этом реального прилива сил не происходит — меняется только субъективное восприятие.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nutrients.
