Частный луноход сделал еще один шаг на пути к историческому полету на Луну.
Сегодня (31 января) роботизированный космический аппарат Nova-C был помещен в обтекатель полезной нагрузки ракеты SpaceX Falcon 9, чтобы подготовиться к старту, который уже не за горами.
«Когда наши объединенные команды закрывали две половинки обтекателя, я в последний раз увидел лунный корабль на Земле», — сказал Трент Мартин, вице-президент по космическим системам хьюстонской компании Intuitive Machines.
Запуск с космодрома на мысе Канаверал на Космическом побережье Флориды произойдет в течение трех дней в середине февраля, если все пойдет по плану. SpaceX и Intuitive Machines еще не объявили эти даты, хотя Мартин сказал сегодня, что попытка посадки Nova-C на Луну состоится 22 февраля, независимо от того, в какой день он совершит полет.
Если запуск не удастся осуществить в февральское окно, то следующая возможность представится в марте.
Цель предстоящей миссии, получившей название IM-1, — посадить Nova-C вблизи ударного кратера Малаперт А, который находится в пределах 10 градусов широты от южного полюса Луны. Этот район представляет большой интерес для ученых и сторонников освоения Луны, поскольку считается, что в нем находится большое количество водяного льда.
Лендер IM-1 Nova-C, который компания Intuitive Machines назвала Odysseus, несет шесть научных инструментов НАСА в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (сокращенно CLPS). CLPS нацелена на использование частных роботов-землеходов для сбора научных данных, которые помогут проложить путь к постоянному присутствию человека на Луне и вокруг нее, над чем НАСА работает в рамках своей программы Artemis.
Среди приборов IM-1 — лазерный датчик спуска и посадки, система камер, предназначенная для детальной съемки шлейфа, образовавшегося после приземления Odysseus на Луну, и новый тип «топливного датчика космической эпохи», который с помощью датчиков будет измерять количество топлива, оставшегося в баках посадочного аппарата, что является сложной задачей в условиях микрогравитации.
«Будущие космические полеты с использованием криогенного топлива могут избавить нас от необходимости следить за запасами топлива и экономить его, используя эту технологию», — заявила Дебра Нидхэм, научный сотрудник НАСА.
Odysseus также несет на IM-1 шесть коммерческих полезных нагрузок для различных заказчиков. Подробнее о миссии можно узнать на сайте Intuitive Machines здесь.
Nova-C не станет первым лунным аппаратом, поддерживаемым CLPS. Этой чести удостоился космический аппарат Peregrine компании Astrobotic, который стартовал 8 января в рамках первого полета новой ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance.
Vulcan Centaur показал хорошие результаты, но у Peregrine произошла серьезная утечка топлива вскоре после отделения от верхней ступени ракеты. Уборщикам удалось поддерживать его работу в открытом космосе в течение 10 дней, и в конце концов 18 января он был направлен на контролируемое разрушение в атмосфере Земли.
Таким образом, Odysseus может стать первым частным космическим аппаратом, которому удастся совершить посадку на Луну. Успех продолжит череду лунных вех: 19 января роботизированный аппарат SLIM пережил попытку приземления в скалистой местности, и Япония стала пятой страной, посадившей зонд на поверхность Луны. Остальные четыре страны — это Советский Союз, Соединенные Штаты, Китай и Индия.
Нет комментариев