Учёные из Государственного Эрмитажа с коллегами исследовали копролиты — окаменевшие экскременты — со стоянки древних охотников, рыболовов и собирателей в Днепро-Двинском регионе (современная Смоленская область) и получили новые данные о питании и кишечных заболеваниях людей, живших в IV–I тысячелетиях до нашей эры. Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале Archaeological and Anthropological Sciences. Это место — одно из немногих в Восточной Европе, где археологам удалось найти хорошо сохранившиеся окаменевшие экскременты древних людей и животных.
Обычные археологические находки — орудия труда, черепки керамики и кости — не дают полного представления о том, чем питались древние люди и с какими болезнями сталкивались. Копролиты, напротив, позволяют заглянуть в рацион и здоровье напрямую. Однако для каменного века Восточной Европы такие находки крайне редки, поэтому исследований по ним до сих пор было очень мало. Учёные изучили 50 образцов возрастом от 6500 до 2800 лет, определили их возраст, сделали 3D-модели и исследовали найденные внутри кости, семена и остатки растений.
Почти во всех копролитах обнаружили фрагменты костей и чешуи небольших рыб — окуня, щуки и плотвы, реже — кости и перья птиц, измельчённые кости млекопитающих, а также стебли и семена растений. Исследователи установили сезон, когда были оставлены эти копролиты: в основном поздняя весна и лето. Это позволило получить уникальную информацию о сезонной изменчивости пищевых стратегий древних людей. Удалось найти и набор растительных продуктов, которые реже всего сохраняются на памятниках каменного века, но могли составлять важную часть диеты.
Особый интерес представляют яйца паразитов, найденные в копролитах: широкого лентеца (попадает в организм с сырой рыбой), печёночного сосальщика и ланцетовидной двуустки (с сырой водой), а также аларии (с сырым мясом). Яйца широкого лентеца присутствовали только в образцах IV–III тысячелетий до н.э. и исчезли в более поздних. Печёночный сосальщик встречался исключительно в копролитах IV тысячелетия. Исчезновение этих паразитов во II–I тысячелетиях до н.э. авторы связывают с изменениями в питании, развитием методов приготовления пищи и возможным исключением некоторых продуктов (например, определённых видов рыб) из рациона.
Исследование древних возбудителей болезней помогает понять, к каким защитным механизмам обращались древние общества для борьбы с инфекциями — от способов приготовления пищи и санитарных норм до лекарств и социальных ограничений. Как отметила руководитель проекта Екатерина Долбунова, в дальнейшем учёные планируют провести ДНК-исследования и паразитологический анализ серии древних копролитов, чтобы проследить изменения в более широком хронологическом интервале. Полученные знания помогут точнее реконструировать быт древних людей и отслеживать историю распространения различных болезней.
Фото: Раскопки памятника Сертея II. Источник: Екатерина Долбунова / из личного архива.
