Собаки обладают поразительной способностью считывать эмоциональное состояние человека, улавливая малейшие изменения в мимике — от широкой улыбки до едва заметной печали в глазах. Владельцы собак давно замечали эту связь, но биологические механизмы, стоящие за такой проницательностью, долгое время оставались загадкой для науки. В новом исследовании, результаты которого опубликованы в журнале iScience, ученые смогли заглянуть внутрь собачьего мозга и увидеть, какие процессы запускаются там при виде человеческого лица.
Как работает мозг питомца при виде улыбки
Исследование началось с изучения позитивных эмоций. Ученые из Венского университета решили выяснить, как именно мозг собаки реагирует на радость хозяина. Для этого восьми собакам показывали фотографии незнакомых людей со счастливыми и нейтральными выражениями лиц во время сканирования мозга.
Когда животные видели улыбающееся лицо, у них резко возрастала активность в височной коре и хвостатом ядре. Височная кора отвечает за распознавание образов и более высокий уровень когнитивной обработки, а хвостатое ядро напрямую связано с системой вознаграждения и чувством удовольствия.
«Активность в хвостатом ядре особенно примечательна, — комментирует Лаура Куая из Венского университета. — Это прямое свидетельство того, что счастливое лицо человека несет для собаки глубокий эмоциональный смысл и воспринимается как поощрение».
Стоит отметить, что доктор Куая начинала этот проект в Мексике, продолжила его в Венгрии, объединив международный опыт для решения этой задачи.
Различение негатива
Во второй части эксперимента ученые пошли дальше. Двенадцати собакам показали изображения людей, выражающих четыре разные эмоции: счастье, гнев, страх и грусть. Чтобы уловить неуловимые различия в реакциях, специалисты применили алгоритмы машинного обучения для анализа паттернов мозговой активности.
Выяснилось, что собаки вовсе не сваливают все негативные эмоции в одну кучу. Нейронные сети височной коры реагировали по-разному на изображение гнева, страха или печали. Это первое научное доказательство того, что собаки способны тонко различать специфические негативные выражения человеческого лица. При этом реакция на радость всегда была наиболее яркой и легко отделяемой от остальных сигналов.
Эволюция бок о бок
Важно понимать, что понимание человеческих эмоций у собак — это результат не врожденного знания человеческой психологии, а долгого совместного пути. Как отмечает старший автор исследования Лаура Куая, если мы сравниваем людей с обезьянами, мы ищем способности общего предка. Но с собаками история иная. Они прошли совершенно иной эволюционный путь, однако одомашнивание наделило их уникальными социальными навыками, необходимыми для понимания и сотрудничества с человеком.
В исследовании участвовали только домашние питомцы, живущие в семьях. Авторы подчеркивают, что уличные псы, находящиеся в другой социальной среде, могут иначе интерпретировать сигналы людей. В планах команды — изучить, как собаки объединяют визуальные образы с запахом и звуками, чтобы составить полную картину наших чувств.
«Я бы хотела, чтобы люди осознали: собаки — это полноценные эмоциональные партнеры, — подчеркивает исследовательница. — Они эволюционировали рядом с нами, чтобы читать наши лица. Понимание этого должно изменить то, как мы общаемся с ними и заботимся об их благополучии».
Изображение: разработано Мagnific.
