Золотые рыбки кажутся безобидными домашними питомцами. Но новое рецензируемое исследование ученых из Университета Толедо и Университета Миссури показало: если такие рыбы попадают в дикую природу, они могут серьезно вредить пресноводным экосистемам.
Работа опубликована в Journal of Animal Ecology. По словам авторов, это одно из самых сильных экспериментальных доказательств того, что инвазивные золотые рыбки способны резко менять состояние озер.
Главный вывод простой: золотая рыбка может быть обычным питомцем в аквариуме, но за его пределами она превращается в экологическую угрозу.
Ведущий автор исследования доктор Уильям Хинтц из Университета Толедо заявил, что людям важно объяснять: домашние животные могут становиться вредителями и наносить ущерб пресноводным экосистемам. Выпустить золотую рыбку в водоем может казаться добрым поступком, но на деле это способно обернуться серьезной проблемой для природы.
В исследовании ученые использовали большие уличные пресноводные мезокосмы — экспериментальные системы, которые имитируют реальные условия озер. В эти искусственные экосистемы поместили золотых рыбок Carassius auratus и стали наблюдать, как они влияют на среду.
Команда изучала два типа пресноводных условий: бедные питательными веществами воды и богатые питательными веществами воды. В обоих случаях золотые рыбки вызвали заметные нарушения.
В богатых питательными веществами системах качество воды быстро ухудшалось. Прозрачность воды снижалась, а количество взвешенных частиц резко росло. Это указывало на крупное изменение состояния экосистемы.
Пострадали и местные водные виды. Численность улиток, бокоплавов и зоопланктона значительно сократилась. Эти мелкие организмы важны для здоровых пресноводных пищевых цепей, но золотые рыбки влияли на них через поедание и нарушение среды обитания.
Негативное влияние заметили и у местных рыб. Золотые рыбки конкурировали с ними за пищу и другие ресурсы. Из-за этого ухудшалось общее состояние тела местных видов — показатель, который ученые считают важным для долгосрочного здоровья популяций.
При этом уязвимыми оказались оба типа озерных условий. Хотя последствия отличались в зависимости от количества питательных веществ, вред был зафиксирован в обеих средах. Это говорит о том, что пресноводные экосистемы не защищены от такого воздействия полностью.
Чтобы отделить влияние самих золотых рыбок от простого увеличения общего количества рыбы, исследователи использовали разные экспериментальные схемы.
Анализ показал: некоторые изменения водной растительности были связаны с общей численностью рыб. Но самый сильный экологический ущерб был напрямую связан именно с присутствием золотых рыбок.
Ученые также зафиксировали так называемый «режимный сдвиг» — момент, когда экосистема пересекает определенный порог и быстро перестраивается в новое, часто ухудшенное состояние. После таких изменений восстановить экосистему бывает крайне трудно и дорого.
Проблема в том, что золотые рыбки — одни из самых распространенных декоративных рыб в мире. А глобальная торговля питомцами продолжает переносить водные виды между континентами в огромных масштабах.
Если золотых рыбок выпускают в пруды, реки или озера, либо если они сбегают во время наводнений, они могут закрепляться в природе и быстро распространяться.
Соавтор исследования Рик Рейлеа из Университета Миссури объяснил, что в дикой природе золотые рыбки быстро вырастают в очень крупных рыб. Они взмучивают донные отложения, поедают большое количество добычи и конкурируют с местными рыбами.
Авторы исследования считают, что золотых рыбок нужно рассматривать как инвазивный вид высокого приоритета. Они рекомендуют природоохранным службам сосредоточиться на профилактике, раннем выявлении и контроле до того, как дикие популяции успеют закрепиться.
Ученые также подчеркивают важность просвещения владельцев домашних животных. Люди должны понимать, к чему может привести выпуск аквариумных животных в природные водоемы.
Если золотая рыбка больше не нужна владельцу, исследователи советуют искать другие варианты: вернуть ее в зоомагазин, передать другому человеку с аквариумом или обратиться за рекомендациями к местным природоохранным органам.
Исследование провели доктор Уильям Хинтц из Университета Толедо, Ханна Барретт и доктор Рик Рейлеа из Университета Миссури.
В работе ученые оценивали влияние золотых рыбок на качество воды, фитопланктон, сообщества беспозвоночных, нитчатые водоросли и состояние местных рыб в условиях, приближенных к реальным озерам.
