Водяной олень — новый для России вид, занесённый в Красную книгу РФ с 2019 года. В XXI веке он начал заселять юг Приморского края, проникая с территории КНДР. Естественный ареал этого копытного, обитателя Восточной Азии, фрагментирован: одна его часть находится в центральном Китае, другая — на Корейском полуострове.
Морфологические особенности водяных оленей из новой, приморской популяции практически не изучены. В связи с этим исследователи сняли 50 промеров с черепов животных, чтобы сравнить их с аналогичными параметрами у оленей из корейской (Республика Корея) и китайской популяций.
Исследование проводилось на небольшой выборке черепов — из-за недавнего появления вида и его охранного статуса ещё не накоплено достаточно материала для масштабных работ.
Выяснилось, что по 18 промерам черепа взрослые самцы водяного оленя из Приморского края статистически значимо крупнее особей из центрального Китая и южной Кореи — в среднем на 6,4 % (от 3,5 до 13,2 %). Эти промеры связаны с длиной черепа, а также шириной и высотой его основания.
Описывая различия между самцами и самками водяного оленя по клыкам, исследователи подчёркивают: хотя самцы обладают длинными изогнутыми саблевидными клыками, из-за молодого возраста или повреждений их длина может быть небольшой, сопоставимой с длиной клыков самок. В таких случаях важно учитывать ширину клыка у основания: у самцов она достигает 14 мм, а у самок не превышает 3 мм.
Для полевых исследований также важно уметь достоверно отличать водяного оленя от видов, обитающих совместно с ним или на сопредельных территориях, — сибирской косули и кабарги. Все промеры черепа водяного оленя меньше, чем у косули. В то же время большинство параметров у водяного оленя в среднем на 20 % больше, чем у дальневосточного подвида кабарги.
Исследование опубликовано в Journal of Asia-Pacific Biodiversity
Источник: Минобрнауки России
