Открытие, которое сделали исследователи из двух российских вузов (Тверского государственного университета и РУДН) — касается самых обычных на вид улиток, но их история заслуживает вашего внимания. В Ашхабаде, среди городских парков, огородов в пригороде Бикрова и на поливных сельхозполях, они обнаружили целые популяции вида Monacha parumcincta, которых тут раньше никогда не видели. Проблема в том, что родина этих моллюсков — далекое Средиземноморье: центральная и южная Италия, Адриатика, Греция с Критом.
Как они оказались в туркменской полупустыне? Ученые склоняются к версии, которая звучит почти как анекдот: улитки прибыли в составе партии итальянского мрамора. Те самые плиты и облицовочный камень, которые везли для ашхабадских строек, превратились для моллюсков в нечто среднее между грузовым контейнером и спальным вагоном — билетов не продавали, но везли исправно.
Во время засухи эти создания намертво приклеиваются к любой поверхности и впадают в состояние, которое неспециалист принял бы за смерть, а их микроскопические яйца легко прячутся в комьях земли на корнях растений. Вот и вышло: мрамор доставили по назначению, а вместе с ним — целый десант нелегальных мигрантов.
Оказалось, что эти переселенцы — существа капризные. В жарком и сухом климате Ашхабада они выживают исключительно там, где человек обеспечивает полив: в ухоженных скверах с розами и бархатцами, под тутовыми деревьями и виноградниками, вдоль арыков на огородах. Без искусственного орошения — ни шагу. Более того, от влажности зависит их «скорость взросления»: если вокруг сыро, улитка формирует раковину и становится половозрелой уже через год; если условий похуже — процесс затягивается на два, а то и три года.
Их раковины, нежно-розовые с коричневатыми разводами, выглядят вполне симпатично, но обманчиво: похожие «домики» есть у десятков родственных видов по всей Малой Азии и Европе. Чтобы точно сказать, кто перед тобой, одного внешнего вида недостаточно — приходится заглядывать в самое интимное, а именно в строение половой системы.
Для этого исследователям пришлось вскрыть несколько экземпляров и изучить их гениталии. Оказалось, что у нашего вида есть совершенно уникальные пикантные особенности: слизистые железы собраны в один пучок, пенис сильно вздут и внутри украшен изогнутыми складками, а в атриуме обнаружился толстый крючок, который выполняет роль своеобразного «заслона», регулирующего выход спермы. Если бы улитки знали, что для опознания им придется позировать в таком ракурсе, возможно, они бы предпочли остаться на родине, но наука есть наука.
Что же касается ущерба — его практически нет. Новые соседи не вредят огородным культурам, не вытесняют местных моллюсков и даже не ссорятся с другими пришельцами, уже обосновавшимися в регионе. Так что эта история — просто яркий пример того, как глобализация перемещает не только товары, но и живность, превращая даже пустынные города в интернациональные общежития. И если вы прогуливаетесь по ашхабадскому скверу и видите на листе полосатую раковину, знайте: перед вами итальянский эмигрант, который прибыл с мраморной партией и теперь чувствует себя как дома — при условии, что садовник не забудет включить полив.
Исследование опубликовано в журнале «Экосистемы».
Изображение из авторского исследования.
