Молочные зубы могут хранить гораздо больше информации, чем кажется. Учёные обнаружили, что по их химическому составу можно восстановить воздействие потенциально опасных веществ на ребёнка ещё до рождения. И новое исследование выявило неожиданную закономерность: в зубах детей с аутизмом концентрации сразу 19 химических соединений оказались значительно выше, чем у остальных участников.
Некоторые различия были особенно впечатляющими. Например, одного из веществ у детей с аутизмом обнаружили на 722% больше.
Исследование, опубликованное в журнале Neurotoxicology and Teratology, предлагает новый взгляд на возможную связь между воздействием окружающей среды и развитием аутизма. Однако авторы подчёркивают, что обнаруженная закономерность пока не доказывает причинно-следственную связь.
Учёные давно знают, что в развитии аутизма участвуют генетические факторы. При этом всё больше исследований указывают на возможную роль окружающей среды, включая воздействие различных химических соединений.
Проблема в том, что проследить такое воздействие чрезвычайно сложно. Обычно исследователи анализируют кровь или мочу, но эти образцы позволяют обнаружить химические вещества лишь в течение относительно короткого времени. Иногда следы соединений исчезают уже через несколько часов.
Специалисты из Техасского университета в Сан-Антонио решили использовать совершенно другой источник информации — молочные зубы.
Оказалось, что зубы способны сохранять химические следы на протяжении десятилетий. Они начинают формироваться примерно на четвёртом месяце внутриутробного развития, а завершается этот процесс приблизительно к трём годам жизни ребёнка.
Таким образом, выпавший молочный зуб может содержать своеобразную химическую летопись воздействия различных веществ на организм в один из важнейших периодов его развития.
«Зубы фиксируют накопленное воздействие веществ за длительные периоды, тогда как кровь и моча показывают лишь определённый временной промежуток. Нам нужны оба подхода», — объяснила ведущий автор исследования Линн Хейлбрун.
Для эксперимента учёные получили молочные зубы 38 детей. У 22 из них был диагностирован аутизм, остальные 16 составили контрольную группу.
После подготовки образцов исследователи изучили их химический состав с помощью высокочувствительных аналитических методов. Они искали следы веществ, которые могут присутствовать в пестицидах, пластмассах, косметике, ароматизаторах, антипиренах и солнцезащитных средствах.
Результаты оказались неожиданными: в среднем в каждом образце обнаружили более 300 потенциально токсичных химических соединений. При этом набор веществ различался от ребёнка к ребёнку.
Для дальнейшего анализа специалисты выбрали 60 соединений, присутствовавших как минимум у половины участников.
Из них 39 веществ уже были известны американскому Агентству по охране окружающей среды как соединения, способные негативно влиять на развитие организма, репродуктивную систему или гормональную регуляцию.
Но самое интересное выяснилось при сравнении двух групп детей.
Концентрации 95% изученных соединений оказались выше в зубах участников с аутизмом. Правда, статистически значимыми были признаны различия только по 19 веществам.
Особенно выделялся бензилбензоат. Это химическое соединение используется в средствах личной гигиены, в качестве пищевой добавки, а также в препаратах против вшей и чесотки.
В зубах детей с аутизмом его концентрация оказалась на 722% выше, чем в контрольной группе.
Среди других веществ с повышенными концентрациями оказались представители различных групп химических соединений, включая фталаты, салицилаты, эфиры, ароматические кетоны и капролактам.
Однако ещё одно открытие заставило исследователей обратить внимание на привычные предметы, окружающие младенцев.
В молочных зубах обнаружили 11 соединений, которые ранее уже выявляли среди веществ, способных выделяться из компонентов детских бутылочек.
Кроме того, многие обнаруженные химические вещества могут поступать из других детских товаров, пищевой упаковки, пластиковых водопроводных труб и предметов домашней обстановки.
Исследователи предполагают, что воздействие некоторых потенциально опасных соединений может начинаться ещё до рождения и продолжаться в первые годы жизни.
«Наше исследование показывает, что дети могут подвергаться хроническому и многократному воздействию гораздо более широкого спектра токсичных для развития веществ, чем предполагалось по результатам краткосрочных исследований», — отмечают авторы.
По их словам, химические соединения, выделяющиеся из бутылочек, пустышек, пищевой упаковки и пластиковых труб, могут попадать в организм младенцев при приготовлении пищи и повседневном использовании различных изделий.
При этом беременные и кормящие женщины также могут подвергаться существенному воздействию подобных веществ через пищу и воду.
Особую обеспокоенность вызывает тот факт, что многие из обнаруженных соединений способны воздействовать на головной мозг, печень и митохондрии — клеточные структуры, участвующие в обеспечении организма энергией.
Но означает ли это, что найденные вещества вызывают аутизм?
Пока таких доказательств нет.
Авторы подчёркивают, что их работа была небольшим предварительным исследованием с участием всего 38 детей. Обнаруженная связь между химическим составом зубов и аутизмом не позволяет утверждать, что именно эти вещества стали причиной его развития.
Для окончательных выводов потребуются более масштабные исследования, которые помогут выяснить, действительно ли воздействие определённых соединений связано с риском развития аутизма и какую роль они могут играть.
Тем не менее результаты уже показывают, насколько ценным источником информации могут быть обычные молочные зубы. В отличие от анализов крови и мочи, они позволяют исследовать химическое воздействие, происходившее задолго до момента обследования.
Авторы считают, что дальнейшее изучение таких образцов может помочь лучше понять влияние окружающей среды на развитие детей.
А пока исследователи призывают уделять больше внимания сокращению воздействия потенциально опасных химических веществ, особенно на беременных женщин и маленьких детей.
По их мнению, разумное ограничение контакта с подобными соединениями должно стать одним из приоритетов общественного здравоохранения, даже несмотря на то, что их непосредственная роль в развитии аутизма пока остаётся недоказанной.
