Принято считать, что с возрастом уровень тестостерона у мужчин неизбежно снижается. Действительно, примерно после 35 лет его концентрация обычно начинает постепенно уменьшаться. Но новое исследование показывает, что сам возраст может играть гораздо меньшую роль, чем принято думать.
Гораздо важнее может оказаться то, где именно организм хранит жир.
Исследователи проанализировали данные почти 5000 мужчин из США в возрасте от 20 до 59 лет и обнаружили сильную связь между низким уровнем тестостерона и количеством висцерального жира — того самого жира, который находится глубоко внутри брюшной полости и окружает печень, желудок и кишечник.
В пределах исследованного возраста именно этот показатель оказался связан с концентрацией тестостерона значительно сильнее, чем количество прожитых лет.
Когда учёные учитывали распределение жира в организме, связь между возрастом и тестостероном становилась довольно умеренной.
Авторы работы Карл Фридл и Адам Поттер считают, что именно висцеральный жир следует рассматривать как главный показатель избыточного жира, связанный с низким тестостероном у американских мужчин.
Это согласуется и с предыдущими исследованиями. Например, в работе 2007 года с участием 1667 мужчин увеличение индекса массы тела на 4–5 пунктов сопровождалось снижением тестостерона, сопоставимым примерно с десятью годами старения.
Другое исследование, в котором 1382 мужчины наблюдались в течение пяти лет, показало, что снижение тестостерона с возрастом вовсе не обязательно. Оно было связано не только с возрастом, но и с состоянием здоровья, курением, ожирением и депрессией.
Проблема в том, что привычные способы оценки лишнего веса далеко не всегда показывают реальную картину.
Индекс массы тела и окружность талии широко используются до сих пор, однако два мужчины с практически одинаковыми показателями могут иметь совершенно разный уровень тестостерона.
Например, молодой мужчина с нормальным индексом массы тела может при этом иметь много скрытого висцерального жира. И именно он потенциально способен влиять на гормональный фон.
С другой стороны, пожилой мускулистый мужчина с небольшим количеством висцерального жира может выглядеть более склонным к проблемам с тестостероном только из-за возраста и показателя массы тела.
Поэтому количество внутреннего жира в брюшной полости в некоторых случаях может оказаться гораздо более информативным показателем.
Почему он так тесно связан с тестостероном, пока окончательно не ясно. Однако у исследователей есть несколько возможных объяснений.
Висцеральный жир способен способствовать развитию устойчивости к инсулину. Это, в свою очередь, может влиять на клетки яичек, которые превращают холестерин в тестостерон.
Кроме того, внутренний жир способен активировать воспалительные процессы, нарушающие гормональную регуляцию организма и усиливающие превращение тестостерона в эстрадиол.
Авторы подчёркивают, что современные медицинские рекомендации уже рассматривают ожирение как фактор риска низкого тестостерона. Однако их результаты показывают: важно не только общее количество жира, но и то, где он расположен.
Это может иметь значение и при выборе лечения.
Исследователи предполагают, что меры, направленные на уменьшение висцерального жира, в том числе препараты вроде «Оземпика» и «Вегови», могут воздействовать на некоторые причины низкого тестостерона более непосредственно, чем одна лишь заместительная терапия тестостероном.
Поэтому авторы считают важным сначала оценивать особенности распределения жира и возможные обратимые нарушения обмена веществ и только затем принимать решение о начале гормональной терапии.
Исследование опубликовано в Journal of the Endocrine Society.
