Иглоукалывание используется в китайской медицине уже тысячи лет и сегодня применяется в том числе для уменьшения боли и неприятных ощущений при разных заболеваниях. Ранее исследования также указывали, что оно может облегчать симптомы депрессии.
Но оставался важный вопрос: если эффект действительно существует, что именно происходит в мозге?
Исследователи под руководством специалистов Пекинского университета китайской медицины проанализировали данные сканирования мозга из семи предыдущих клинических испытаний. В общей сложности в них участвовали 357 человек с большим депрессивным расстройством.
Учёные сравнили изменения у людей, получавших иглоукалывание, с результатами пациентов, принимавших антидепрессанты или проходивших имитацию процедуры.
Картина оказалась неодинаковой.
После иглоукалывания повышалась активность в правой части поясной области мозга, связанной с контролем эмоций, а также в правом хвостатом ядре — участке, участвующем в работе системы вознаграждения.
Кроме того, чем больше сеансов проходил пациент, тем заметнее были изменения в левой миндалине — области мозга, играющей важную роль в обработке эмоций.
Авторы предполагают, что такое воздействие может помогать регулировать чрезмерные эмоциональные реакции.
У людей, получавших антидепрессанты, изменения наблюдались уже в других областях. Активность увеличивалась в левом гиппокампе, который связан с памятью и регулированием стресса, и в правой средней затылочной извилине, участвующей в обработке зрительной информации.
Получается, что иглоукалывание и обычное медикаментозное лечение, по крайней мере судя по данным сканирования, могут воздействовать на депрессию через разные нейронные системы.
Более того, в проанализированных исследованиях иглоукалывание было связано с более выраженным снижением показателей депрессии и тревоги по сравнению с одними антидепрессантами.
Однако здесь есть важное уточнение: большинство участников, проходивших иглоукалывание, одновременно также принимали антидепрессанты. Поэтому речь в основном идёт не о замене лекарств, а о возможном дополнительном эффекте процедуры.
Исследователи считают особенно интересными изменения в областях, связанных с эмоциями и системой вознаграждения. Они совпадали с улучшением состояния пациентов и потенциально могут объяснять влияние иглоукалывания на такие проявления депрессии, как нарушение эмоциональной регуляции и неспособность испытывать удовольствие.
Это может оказаться важным для пациентов, которым стандартное лечение помогает недостаточно.
Авторы предполагают, что иглоукалывание способно задействовать дополнительные механизмы у людей, у которых плохо реагирует гиппокамп или нарушена работа системы вознаграждения.
Однако исследование пока не даёт окончательного ответа на вопрос, как именно работает этот эффект.
Всего были объединены данные семи испытаний с 357 участниками, причём способы проведения иглоукалывания в разных исследованиях различались. В дальнейшем учёные предлагают проверить результаты на более крупных и разнообразных группах людей, наблюдать пациентов дольше и стандартизировать процедуры.
Одних снимков мозга тоже недостаточно. Чтобы понять механизм глубже, необходимо изучить молекулярные и биохимические изменения, которые сопровождают обнаруженную перестройку активности мозга.
Пока же результаты показывают, что иглоукалывание при депрессии связано с вполне определёнными изменениями в нейронных системах — причём эти изменения отличаются от тех, которые наблюдаются при лечении антидепрессантами.
Исследование опубликовано в журнале Medicine.
