В два часа ночи человеческий мозг работает не совсем так, как в два часа дня.
После полуночи негативные мысли могут сильнее захватывать внимание, желания, которые днем легко игнорировать, становятся настойчивее, а привычный самоконтроль ослабевает.
Для этого явления даже предложили отдельное название — «разум после полуночи». Так называется гипотеза, изложенная исследователями в 2022 году. Ее суть в том, что ночью мозг не просто становится сонным. Меняется само его состояние.
После полуночи отрицательные эмоции начинают сильнее притягивать внимание, рискованные идеи могут казаться привлекательнее, а внутренние ограничения — работать хуже.
Исследователи связывают это с суточными ритмами организма. Они определяют не только то, когда нам хочется спать, но и влияют на эмоциональное состояние, мотивацию и склонность к определенному поведению.
Днем работа организма и мозга настроена на бодрствование и активность. Ночью же человеческое тело эволюционно приспособлено совсем к другому режиму.
Авторы гипотезы предполагают, что этому есть простое объяснение. Днем людям было удобнее искать пищу и заниматься другими делами, а ночью наши предки становились более уязвимыми перед опасностями.
Поэтому внимание к потенциальным угрозам могло усиливаться именно в темноте. Когда-то такая настороженность могла помогать выживать. Но сегодня усиленное внимание к негативным сигналам способно взаимодействовать с системой мотивации и вознаграждения так, что человек становится более склонным к рискованным решениям.
Если к этому добавить недостаток сна, ситуация может становиться еще сложнее.
Невролог Элизабет Клерман из Гарвардского университета отмечала, что миллионы людей регулярно бодрствуют глубокой ночью, хотя имеются основания полагать, что в это время мозг работает хуже, чем днем.
Исследователи приводят два условных примера.
В первом человек с зависимостью способен контролировать тягу к героину днем, но ночью сопротивляться ей становится значительно труднее.
Во втором студент, страдающий бессонницей, постепенно погружается в чувство одиночества, безнадежности и отчаяния по мере того, как бессонные ночи повторяются.
Именно ночные часы особенно интересуют ученых из-за статистики опасного поведения.
Некоторые исследования обнаруживали, что риск самоубийства между полуночью и шестью часами утра может быть примерно в три раза выше, чем в другое время суток.
Работа 2020 года также пришла к выводу, что ночное бодрствование связано с риском самоубийства, возможно, из-за нарушения согласованности суточных ритмов.
Похожая закономерность наблюдается и при употреблении опасных веществ. Исследование, проведенное в центре контролируемого употребления наркотиков в Бразилии, выявило ночью в 4,7 раза более высокий риск передозировки опиоидами.
Часть таких различий можно объяснить накопленным недосыпанием или тем, что темнота дает людям больше возможностей для скрытого поведения. Но авторы гипотезы считают, что свою роль могут играть и реальные изменения работы нервной системы ночью.
При этом речь идет не о кратком пробуждении среди ночи, после которого человек снова засыпает. Гипотеза касается ситуации, когда человек остается полностью бодрствующим в течение многих часов тогда, когда его организм настроен на сон.
Исследователи считают, что это особенно важно для людей, которые вынуждены регулярно работать ночью.
Однако до сих пор остается множество пробелов. По словам авторов, влияние сочетания недосыпания и времени суток на систему вознаграждения человека практически не изучено.
Поэтому пока неясно, как необычный режим сна сказывается, например, на врачах, пилотах и других людях, работающих по ночным сменам.
Получается, что примерно шесть часов каждых суток остаются для науки удивительно мало изученным периодом работы человеческого мозга.
Исследователи пока не утверждают, что любой человек после полуночи обязательно начинает принимать плохие решения. «Разум после полуночи» остается гипотезой, которую еще предстоит подробно проверить.
Но она поднимает важный вопрос: возможно, глубокая ночь — это время, когда мозг не просто устал, а действительно иначе оценивает эмоции, награды и риски.
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Network Psychology.
